El sentido de los otros: actualidad de la antropología

La antropologia aborda el sentido que la colectividad humana da a su existencia. Sin embargo, las cosas han cambiado mucho tras la edad de oro de las investigaciones de campo: en nuestras sociedades liberales, tan sumisas a la mas acelerada masificacion, nuestros semejantes, muy proximos en apariencia, se revelan, ya sea por sus creencias o por sus habitos, mas alejados de nosotros que el mas lejano de los interlocutores de los etnologos africanistas; en las sociedades mas tradicionales, en cambio, la universalizacion de los intercambios economicos, politicos y simbolicos en breve: el final del exotismo ha variado enormemente los procedimientos mediante los que los hombres controlaban intelectual y practicamente el mundo. De una punta a otra del planeta, en fin, la interferencia de los signos va acompanada de la disolucion de los vinculos sociales: una relacion solitaria con el entorno que es la caracteristica principal de la modernidad contemporanea. Ante esta nueva situacion, ante este nuevoobjeto cientifico, eran necesarios tambien un cuestionamiento y unos conceptos igualmente nuevos. Y eso es lo que nos ofrece este libro, a traves del itinerario de un hombre de ciencia que, de la Costa de Marfil a los Jardines de Luxemburgo, consagra su vida de investigador a describir las iniciativas individuales y los simbolos colectivos que constituyen el sentido de los otros. Nada mas urgente, en efecto, en esta hora de renacimiento de los nacioalismos y las senas de identidad: pensar en el otro, construir al extranjero.