La fabricacion del cimento es una operacion muy sencilla. Cualesquiera que sean los materiales que se haya escogido entre los arriba nombrados, ó que se hayan recogido mezclados en las demoliciones ó en las inmundicias, cuando no se quiere componer sino pequeñas cantidades para ciertos ciertos puestos de un edificio, se reduce á polvo grueso, estendiéndolos en el suelo y batiéndolos á brazos de hombres, con la ayuda de machotes de madera herrados con clavos, cuyas cabezas gruesas

y cuadradas forman pirámides truncadas; en seguida se pasan estos materiales al través de harneros ó cedazos de tela metálica, mas ó ménos espesos, segun el do de finura que se quiera obtener.

gra

En los lugares en donde se preparan grandes cantidades de cimento, solamente se quebrantan con machotes herrados, despues se pulveriza en los molinos de muelas verticales, de hierro colado girando sobre un disco tambien de hierro; en algunos establecimientos de esta clase, se muele el cimento en molinos de pilon, y se pasa por un cedazo de tela metálica; este es movido por un movimiento adaptado en el mismo manejo; de manera que un solo caballo basta para este servicio; el artífice que lo conduce ó guia muda el cimento molido, lo lleva á la tolva que alimenta el cedazo, y extiende bajo la muela los materiales para moler.

En Inglaterra hay molinos de cimento, que las muelas verticales de hierro colado son movidas por una máquina de vapor; un hurgon en espiral, que se deja caer sobre la plataforma del molino cuando la moledura está bastante avanzada, aparta todo el cimento hácia fuera, y lo conduce á una tolva, de donde pasa al cedazo colocado debajo. Un tira-saco sirve para remontar las acchaduras, como tambien para llevar al mo

lino los materiales propios para hacer el cimento. Se llaman cimentos á diversas composiciones propias para unir juntas las piedras y varias substancias, y para unir las baldosas; los morteros de cal y cimento, el betun de Dilh compuesto de cimento, porcelana y de aceite de lino cocido, las almacigas bituminosas y de resinas, son de este número.

P.

CIMENTO ROMANO. En las construcciones de los antiguos, y particularmente en las de los Romanos, se ha observado que las piedras estaban pegadas juntas por una materia extremamente fuerte; de aqui viene sin duda el nombre de cimento Romano, roman cement, que se le ha dado en Inglaterra, y en seguida en Francia, á la cal de una naturaleza particular, que tiene la propiedad de endurecer bajo de agua, y de adquirir con el tiempo una grande dureza (*). (V. cal.)

P.

CINABRIO. El cinabrio es una combinacion de azú fre y mercurio que se halla con abundancia en la naturaleza, y constituye la sola substancia de que se extrae este precioso metal. Los químicos le dán el nombre de súlfuro rojo de mercurio, para distinguirlo de otra combinacion análoga llamada etiope mineral ó sulfuro negro de mercurio. El cinabrio se emplea mucho á causa de la hermosura de su color , para la pintura, la coloracion del. lacre, y otros objetos de las artes, por

(*) Recientemente he tenido ocasion de examinar una piedra de cal hidráulica natural, con la que se prepara una cal hidráulica muy buena, principalmente empleada para construir unas piedras-cimentos de grande sølidez. El baron Costaz trajo de Flavigny, cerca de Metz, unas muestrag de estas materias. El análisis que me encargó que practicase de ellas la Junta de las Artes químicas de la Sociedad de Fomento, me ha dado los siguientes resultados. En la composicion de la cal, he hecho abstraccion del ácido carbónico, suponiendo que toda la cantidad contenida habia sido absorvida despues de su preparacion; lo que no era posible verificar.

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lo que se hace de él un gran consumo; pero como estos varios usos exigen para la mayor parte de ellos que esté en su estado de pureza, estado bajo el cual raramente se encuentra, entónces se vén en la precision de componerlo de todas piezas, y asi es que ha llegado á ser el objeto de importantes fabricaciones: por lo que se distingue en cinabrio nativo y cinabrio artificial. El primero cuando es bien puro, se presenta unas veces bajo la forma de un prisma hexáedro regular trasluciente; otras veces presenta una textura fibrosa de un brillo como de seda, y en fin se halla tambien en masa compacta, pero entónces está casi siempre mezclado con varias substancias, y particularmente con arcilla betuminosa. Esta última variedad es la mas abundante, y por consiguiente la mas explotada; se halla ordinaria

Uno de los fragmentos mas duros de la piedra de cal de Flavigny, con

tenia o, 19 de silicea.

mente en tierras secundarias. Volverémos al asunto cuando tratémos del MERCURIO. (V. esta palabra.)

El cinabrio artificial obteniéndolo por medio de la sublimacion, se presenta en forma de masas mas ó ménos gruesas, cóncavas de un lado, convexas del otro, agujoso en su rotura, de un rojo obscuro cuando está entero, y un rojo vivo cuando está reducido á polvo. Proyectado sobre un cuerpo muy caliente, se volatiliza sin que quede nada, y su vapor no es acompañado de ningun olor desagradable. Este último carácter pertenece igualmente al cinabrio natural, y aun sirve para distinguirlo de algunos minerales de arsénico, que podrian muy bien ser confundidos al primer aspecto, á causa de su color. El cinabrio molido en el agua y hecho polvo muy fino, es lo que se conoce en el comercio bajo el nombre de vermellon; pero desgraciadamente este producto no es siempre puro; lo mezclan con varias substancias, como son el minio, la sangre de drago, etc. Indicarémos cuando tratarémos de esta preparacion los medios de conocer estas diversas alteraciones.

Desde mucho tiempo los Holandeses están en posesion exclusiva de la fabricacion del cinabrio; hasta ahora se han hecho vanos esfuerzos para alcanzar el grado de perfeccion á que han llegado; ellos son los úni cos que saben darle este hermoso color de fuego que hace todo su mérito. Sin embargo este producto ha sido sucesivamente examinado por diferentes químicos distinguidos, que habian creido que la principal dificultad consistia en no conocer bien la composicion del cinabrio: los unos pretendieron con Berthollet, que contenia una pequeña proporcion de hidrójeno; los otros creyeron con Fourcroy, que el mercurio estaba en él ́oxidado; mas tarde Seguin demostró que estas dos opinio

nes eran igualmente erróneas; se aseguró por una parte que no se desprendia ningun producto hidrógeno durante la formacion del cinabrio, y por otra, que el azúfre y el mercurio se combinaban y se transformaban en súlfuro rojo dentro de vasos cerrados, sin el concurso de la menor porcion de oxígeno.

Se ha creido tambien hallar la solucion del problema buscando las diferencias de composicion que existen entre el súlfuro negro y el súlfuro rojo; se hicieron varias conjeturas acerca de esto, que todas fueron igualmente desaprobadas por las experiencias de Seguin: demostró en efecto que un sencillo cambio de temperatura bastaba para transformar estos dos compuestos, el uno dentro del otro, sin determinar ninguna variacion en las proporciones de los elementos. El cinabrio moderadamente calentado en un tubo, se cambia en etíopes, que á su tiempo se transforma en cinabrio poniéndolo á una temperatura mas fuerte; de lo que se concluye que la diferencia de estos dos súlfuros provienen principalmente del grado de combinacion de los componentes. A si pues, resulta de todas estas observaciones, que el cina brio no es mas que una combinacion íntima del azúfre del mercurio en su estado de pureza, y en las proporciones indicadas por la análisis. Parecerá pues, despues de esto, que será lo bastante para hacer un hermoso cinabrio, determinar la reunion de estos dos elementos á una temperatura bastante elevada, y de garantirse de toda influencia extraña; sin embargo, apesar de todos estos datos adquiridos, parece no haberse adelantado mucho. A la verdad M. Seguin, anunció en sus memorias, que habia llegado á obtenerlo tan hermoso como el de Holanda y á un precio mas ventajoso. Se debe pues suponer que el autor, exitado á la vez, como

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