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lid, Zacatecas y Guadalajara, y sobre todo en las vincias internas. Ya hemos dicho antes* las razones porque no se trabajan estas minas, las mas importantes de todas, con algun ardor, sino cuando alguna guerra marítima impide la importacion del acero y hierro de Europa. Ya hemos nombrado las vetas de Tecalitan, cerca de Colima, que se beneficiaron con buen éxito hace diez años, y que han sido de nuevo abandonadas. El hierro magnético fibroso se halla junto con la pirita magnética en ciertas vetas que atraviesan el gneiss en el recinto de Oajaca. La falda occidental de las montañas de Mechoacan abunda en minas de óxido rojo de hierro compacto, y en hematita parda. Las primeras de estas se encuentran tambien en la intendencia de S. Luis de Potosí, cerca de Catorce. Yo he visto vetas llenas de hierro espejado cerca del pueblo de Santa Cruz, al E. de Celaya, en la fértil mesa que corre desde Queretaro. hasta Guanajuato. El cerro del Mercado, que está cerca de la ciudad de Durango, contiene un enorme cúmulo de minas de hierro pardo, magnético y micáceo ó espejado. Entro en el pormenor de estas situaciones, para probar cuan falsa es la opinion de algunos físicos modernos, de

que el hierro es exclusivamente propio de las regiones mas boreales de la zona templada. M. Sonneschmidt es á quién debemos el conocimiento del hierro meteórico ** que se halla en muchos parages de Nueva

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** Sonneschmidt, p. 188 y 192. La masa de Zacatecas hace diez

España, por ejemplo en Zacatecas, Charcas, Durango, y si no me engaño, en las inmediaciones de Toluca.

El plomo, que es bastante raro en el Asia boreal, abunda en las montañas de formacion caliza que encierra la parte NE. de la Nueva-España, principalmente en el distrito de Zimapan, cerca del Real del Cardonal y de Lomo de Toro, en el reino de NuevoLeon, cerca de Linares; y en la provincia del NuevoSantander, cerca de S. Nicolas de Croix. Las minas de plomo no estan trabajadas con tanto zelo como podria desearse en un pais donde la cuarta parte de todos los minerales de plata se sujeta á la fundicion.

Entre los metales de menos uso nombraremos el zinc, que bajo la forma de blenda parda y negra, se halla en las vetas de Ramos, Sombrerete, Zacatecas y Tasco; el antimonio, que es comun en Catorce y en los Pozuelos, cerca de Cuencamé; y el arsenico, que, combinado con el azufre como rejalgar, se halla entre los minerales de Zimapan. El cobalto no se ha encontrado, que yo sepa, entre los minerales de NuevaEspaña, y el manganeso que el señor Ramirez ha

años que todavía pesaba cerca de 2000 libras. Véase, sobre una piedra meteórica que cayó entre Cicuic y Quivira, segun lo atestiguan Cardanus y Mercati, una memoria de M. Chladni, en el Journal des Mines, 1809, no 151, p. 79. Hoy día se ignora la posicion geográfica de Cicuic y Quivira, nombres que recuerdan las fábulas del Dorado de la América meridional.

· Al O. de Cuenca, en el reino de Quito, hay manganeso agrisado terreoso, que forma un manto en la arenisca.

descubierto últimamente en la isla de Cuba, me parece en general menos abundante en la América equinoccial que bajo los climas templados del antiguo conti

nente.

El mercurio, muy distante del estaño, en cuanto á su antigüedad relativa, ó sea á la época de su formacion, es casi tan escaso como él, en todas las partes del globo. Los habitantes de Nueva-España han sacado, hace siglos, el mercurio necesario para la amalgamacion, parte del Perú y parte de Europa; de donde ha resultado que se han acostumbrado á mirar su pais. como falto enteramente de este metal. Sin embargo, pasando la vista por las investigaciones que se hicieron en el reinado de Carlos Iv, es preciso convenir que pocos territorios presentan tantos indicios de cinábrio como la mesa de las cordilleras, desde los 19° hasta los 22o de latitud boreal. En las intendencias de Guanajuato y de Méjico, se hallan casi en todas partes donde se abren pozos, entre S. Juan de la Chica y la ciudad de S. Felipe; cerca del Rincon del Centeno, en los alrededores de Celaya; y desde el Durasno y Tierra-Nueva hasta S. Luis de la Paz, especialmente cerca de Chapin, Real de Pozos, S Rafael de los Lobos y la Soledad. Tambien se ha descubierto mercurio sulfúreo en Ajuchitlan y en el Zapote *, cerca de Chi

* En. las minas de San Ignacio del Zapote, en donde el cinábrio está constantemente mezclado de carbonato de cobre azul, al paso que en Schemnitz y en Poratich, en Hungría, el cobre gris antimoniacal (graugültigerz) contiene 0,06 de mercurio. Klaproth, IV, p. 65.

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rangangueo, en la intendencia de Valladolid; en los Pregones, cerca de Tasco; en el distrito de las minas del Doctor y en el valle de Tenochtitlan al S. de Gasavé, en el camino que va de Méjico á Pachuca. Se han interrumpido tantas veces las obras empezadas con el intento de explorar estos diversos criaderos de mineral, y han sido conducidas con tan tibio zelo, y por lo comun con tan poca inteligencia, que seria muy imprudente dar por sentado, como varias veces se ha dado, que no merece la pena de emprender el laborio de las minas de azogue de Nueva-España. Al contrario, segun las importantes noticias que se deben á las tareas de M. Chovel, parece que las vetas de S. Juan de la Chica, asi como las del Rincon, deł Centeno y del Gigante, son muy dignas de llamar la atencion de los mineros mejicanos. ¿Acaso puede exigirse que unas obras superficiales, laboríos que estan en su principio, dejasen desde los primeros años. ganancias limpias á los accionistas?

Las minas de mercurio de Méjico son de muy diversas formaciones: unas se hallan en mantos entre terrenos secundarios; otras en vetas que cruzan pór*fidos anfibolíticos. En Durasno, entre Tierra-Nueva y S. Luis de la Paz, el cinábrio mezclado de muchos glóbulos de azogue nativo, forma un manto horizontal . que posa sobre pórfido. Este manto, por el cual se han abierto algunos tiros de cinco ó seis metros de profundidad, está cubierto de mantos de pizarra arcillosa que encierra madera petrifica da y hornaguera ó carbon

el

de piedra. Examinando el respaldo alto del manto se encuentra bajando desde la superficie, primeramente un manto de pizarra arcillosa (schieferthon) impregnado de nitrato de potasa, y conteniendo despojos de vegetales petrificados; síguese despues una capa de hornaguera apizarrada (schieferkohle) de un metro de grueso; y por fin la pizarra arcillosa que cubre inmediatamente el mineral de cinábrio. Hace ocho años se sacaron de esta mina, en muy pocos meses, cerca de 700 quintales de mercurio, que no bastaron para pagar los gastos de laborio, á pesar de que mineral contiene una libra de azogue por cada carga de 3 quintales. El poco esmero con que se ha trabajado la mina de Durasno ha sido tanto mas perjudicial, cuanto á causa de la poca solidez de la roca del respaldo alto, y de su posicion horizontal, ha habido muchos hundimientos, y hoy está anegada la mina, de modo que no tendria cuenta el volver á emprender las labores. Ha tenido gran celebridad en aquella comarca, no por su riqueza que es inferior á la de las vetas de S. Juan de la Chica, sino porque se la podia trabajar al aire libre, y sus productos eran muy abundantes. Se ha intentado en vano descubrir un segundo manto de mineral de azogue mas abajo del de Du

rasno.

La veta de cinábrio de S. Juan de la Chica tiene dos ó tres y á veces seis metros de ancho; atraviesa la montaña de los Calzones y se extiende hasta Chichindara. Sus minerales son ricos en extremo, pero poco abun

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