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de doscientos años a esta parte, y que por sí sola habria bastado para alterar el precio de los géneros en Europa, se ha extraido de solo la parte de la veta contenida entre los tiros de la Esperanza y de Santa Anita, en un espacio de menos de 2600 metros. En esta parte es donde se hallan las minas de Valenciana, Tepeyac, Cata, S. Lorenzo, Animas, Mellado, Fraustos, Rayas y Santa Anita, que en distintas épocas han tenido gran celebridad.

La veta madre de Guanajuato tiene bastante semejanza con la célebre de Spital de Schemnitz en Hungría. Los mineros europeos, que han tenido ocasion de examinar estos dos criaderos, han movido la cuestion de si se les debe considerar como verdaderas vetas ó como mantos metalíferos, erzlager. No observando la veta madre de Guanajuato sino en las minas de Valenciana ó Rayas, en las cuales el respaldo alto y bajo son de thonschiefer, podria acaso admitirse la última de esas opiniones; porque lejos de que la veta corte capas de la roca (quergestein), lleva exactamente la misma direccion é inclinacion que sus capas. Pero ¿como puede ser que un manto metalífero, que fue formado á la misma época que toda la masa de la montaña donde se encuentra, pase de una roca superior á una inferior, del porfido á la pizarra arcillosa? Si la veta madre fuera verdaderamente un manto, no se encontrarian encerrados en su masa algunos fragmentos agudos de su respaldo alto, como se observa comunmente en aquellos parages donde el respaldo

las

alto es una pizarra cargada de carbono, y el bajo un talco apizarrado. En las vetas, se consideran sus respaldos anteriores en tiempo á la formacion de la abra

y

á los minerales que sucesivamente la han ido llenando; pero un manto ha preexistido indudablemente á las capas de la roca que forman su respaldo alto pueden pues, descubrirse en un manto fragmentos del respaldo bajo, pero nunca pedazos sueltos del alto.

La veta madre de Guanajuato presenta el extraordinario ejemplo de una abra que se ha formado en la direccion y con la inclinacion de las capas de la roca. Hácia el SE., desde la quebrada de la Serena ó desde las minas flojamente beneficiadas de Belgrado y de S. Bruno, hasta mas allá de las minas de Marisanchez, pasa por montañas porfiríticas; al NE., partiendo desde el tiro de Guanajuato hasta el cerro de Buenavista y la Cañada de la Vírgen, atraviesa el thonschiefer ó pizarra arcillosa: su ancho varia como el de todas las vetas de Europa. Cuando no es ramosa, no tiene por lo comun sino de 12 á 15 metros de ancho; algunas veces se estrecha ** aun hasta medio metro; y

* M. Werner, en la Teoría de las vetas (§. 2) dice expresamente « que los criaderos de los minerales casi siempre cortan los bancos de la roca ». Este gran mineralogista parece haber querido indicar por estas palabras, que puede haber verdaderas vetas que sean paralelas á las hojuelas de la pizarra arcillosa ó la micapizarra.

** En el despacho del tiro de Santo Cristo de Burgos, en la mina de Valenciana. (El señor Alaman piensa que no hay tal estrechéz ;

muy frecuentemente se la halla dividida en tres cuerpos que estan separados entre sí ó por caballos ó sean bancos de roca, ó por algunas partes de la matriz que carecen casi totalmente de metal. En la mina de la Valenciana, la veta madre se encuentra sin ramificacion, y de 7 metros de ancho, desde la superficie del terreno hasta 170 metros de profundidad. En este punto se divide en tres cuerpos, y su ancho, contando desde el respaldo bajo al alto de toda la masa, es de 50 y á veces de 60 metros. De estos tres cuerpos de la veta, solo uno de ellos suele ser rico en metales. pero algunas veces, cuando los tres cuerpos se juntan y continuan unidos, como en Valenciana, cerca del tiro de S. Antonio, á 300 metros de profundidad, ofrece la veta inmensas riquezas y su ancho es de 25 metros. En la pertenencia de Santa Leocadia se notan cuatro cuerpos. Un hilo (trum), cuya inclinacion es de 65 grados, se separa del cuerpo bajo, y corta las hojuelas de la roca del respaldo bajo. Este fenómeno y número de huecos (drusas) guarneel gran cidas de cristales de amatista que se hallan en las minas de Rayas, y que se presentan en las direcciones mas diversas, bastarian para probar que la veta madre es una veta y no un manto. Aun podrian deducirse otras pruebas no menos convincentes de la existencia de la veta del caliche beneficiada en la piedra caliza

y que yo me he equivocado por los malos informes de algunos mineros). (Véase el interesante Report of the United Mexican Mining Association, 1825, p. 10.)

compacta de Animas, y que siendo paralela á la veta madre de Guanajuato ha presentado los mismos minerales de plata. Jamas se encuentra esta identidad de formacion entre dos mantos metalíferos que pertenecen á rocas de antigüedad muy diferente.

Las pequeñas quebradas en que se divide el valle de Marfil tienen al parecer una particular influencia en la riqueza de la veta madre de Guanajuato. Esta ha dado mas metales en los parages en que la direccion de las quebradas* y la flaqueza del cerro han sido paralelas á la direccion é inclinacion de la veta. Cuando uno se coloca en la altura de Mellado cerca del tiro abierto en 1558, se observa que en general la veta madre es mas abundante en minerales hácia el NO. hácia las minas de Cata y de Valenciana; y que al SE. hácia Rayas y Santa Anita, los productos han sido á un mismo tiempo mas ricos, mas escasos y mas inconstantes. Existe ademas en esta célebre veta una especie de region media que se puede mirar como un depósito de grandes riquezas; porque más arriba y mas abajo de esta region el contenido de los minerales ha sido de corta monta. En Valenciana los minerales ricos mas abundantes han sido los situados entre 100 y 340 metros de profundidad bajo la boca del cañon. En Rayas se ha manifestado esta mayor abundancia desde la superficie del terreno; pero en cambio el cañon de Valenciana, segun mis medidas ** está abierto en un plano

*Las de Acabuca, Rayas y Secho.

** Véase mi Recueil d'Observations astronomiques, t. I.

156 metros mas alto que la boca del cañon de desagüe de Rayas; lo cual podria hacer creer que el depósito de las mayores riquezas de Guanajuato está, en esta parte de la veta, entre 2130 y 1890 metros de altura absoluta sobre el nivel del Océano. Los planes mas profundos del laborío de la mina de Bayas, no han llegado aun al límite inferior de esta región media; al paso que el plan (das tiefste) de la mina de Valenciana, esto es, el cañon de S. Bernardo, ha pasado ya por desgracia mas de 70 metros mas allá de este límite : y asi sucede que la mina de Rayas continua dando minerales sumamente ricos, al paso que en Valenciana hace algunos años que hay que suplir con la extraccion de mayor cantidad de minerales la falta de su valor intrínseco.

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Las sustancias minerales que constituyen la masa de la veta de Guanajuato son de cuarzo comun, de amatista, carbonato de cal, espato perla, diabasa escamosa, plata sulfúrea, plata nativa ramosa, plata agria prismática, rosicler subido, oro nativo, galena platosa, blenda parda, hierro espático y piritas de cobre y de hierro. Se observa ademas, aunque muchas menos veces, feldespato cristalizado (el cuarzo romboidal de los mineralogistas mejicanos) calcedonia, masitas de espato fluor, cuarzo fibroso (haarformiger quartz) cobre-gris (fahlerz) y plomo blanco en barras. La formacion de la veta de Guanajuato se distingue de las de Sombrerete, Catorce, Fresnillo y Zacatecas, en la ausencia del sulfato de barita y de la plata córnea. Los

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