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Der Zimmermann, die Hirten gleich Mit ihrem frommen Liede

Die Jungfrau mit dem Lilienzweig Und rings der Gottesfriede.

Die junge

Der Sternes wunderbar Geleucht Aus zarten Wolkenfloren

Ist etwa hier im Stall vielleicht
Christkindlein heut geboren?

Mutter.

,,Madame, wir haben heut' Mariatag." So hoch im Mond? sie kann sich nicht besinnen. Wie war es nur? - doch ihr Gehirn ist schwach, Und leise suchend zieht sie aus den Linnen Ein Häubchen, in dem Strahle kümmerlich Läßt sie den Faden in die Nadel gleiten; So ganz verborgen will sie es bereiten, Und leise, leise zieht sie Stich um Stich.

Da öffnet knarrend sich die Kammerthür, Vorsicht'ge Schritte übern Teppich schleichen. "Ich schlaf' nicht, Rainer, komme her, komm' hier!

Wann wird man endlich mir den Knaben reichen?" Der Gatte blickt verstohlen himmelwärts, Küßt wie ein Hauch die kleinen süßen Hände; „Geduld, Geduld, mein Liebchen, bis zum Ende! Du bist noch gar zu leidend, gutes Herz!"

,,Du duftest Weihrauch, Mann." - Ich war im Dom; Schlaf', Kind!" und wieder gleitet er von dannen.

Ein Sänger tritt, die Harf' im Arme, Durch das Gewühl des Volks hervor Und drängt sich aus dem lauten Schwarme In des Palastes Säulenthor.

Gehöhlt und bleich sind seine Wangen, Sein Haar durchschlingt ein grüner Kranz, Sein grau Gewand mit schwarzen Spangen Paßt seltsam auf des Hauses Glanz.

Der Höfling wie der Edelknabe
Mißt scheel die klägliche Gestalt,
Die wie ein Geist, entrückt dem Grabe,
Durch die geschmückten Gänge wallt.

Der Schaltsnarr ruft mit kind'scher Posse:
,,Ei seht, da kommt Gevatter Tod!
Kein Herz schlägt morgen mehr im Schlosse,
Und keine Wang' ist morgen rot!"

Den Sänger macht der Spott nicht wirre, Er lächelt nur ein einzig mal Und schreitet fort, und wird nicht irre, Die Treppe aufwärts in den Saal.

Dort sißt der König ernst im Throne, In dunkelpurpurnem Gewand, Auf stolzem Haupt die goldne Krone, Das blanke Schlachtschwert in der Hand.

Vor ihm, gebückt in schweren Banden, Ein Mann, dem Qual im Antlig liegt, Einst Herrscher von gewalt'gen Landen, Jezt von des Königs Arm besiegt.

Und ringsumber in weitem Kreise Der Rät und Richter hohe Schar, Der Hofmann, Ritter und der Weise Im Goldwams, Panzer und Talar.

Da tritt mit sicherm mut'gem Gange Der schlichte Sänger vor den Thron: Herr, wollest horchen meinem Sange Und meiner guten Harfe Ton!"

Der König drauf mit finsterm Blicke, Der flammend schießt nach seinem Feind: „Ja, singe mir von Falsch und Tücke, Von allem, was das Herz versteint;

Denn eben will ich schwer mich rächen An dem, der mir mein Land zerstört, Ein hartes Urteil will ich sprechen So hart, wie's nie die Welt gehört."

Der Sänger zu dem König wieder: „Herr, gern erräng' ich deine Gunst; Doch kenn' ich keine harten Lieder, Der Sang ist eine milde Kunst.

Auch sing' ich nicht vor dieser Menge, Mein Lied gehört für dich allein; Entfliehen laß uns dem Gedränge, Dann will ich gern dir willig sein."

Da hebt der König sich vom Throne, Er öffnet leis ein still Gemach, Er winkt dem schlichten Liedersohne, Der folgt ihm rasch und freudig nach.

Was gönnt der Herr so hohe Rechte Dem überkecken Liedermann, Der nie das Schwert hob im Gefechte, Der nie im ernsten Rate sann?

Gilt mehr ein Lied als ein Gerichte, Der Harfner mehr ihm als der Rat; Nun denn, so wähl' er solche Wichte Und bleibe ohne Rat und That!"

So murrt's die Reihen auf und nieder,
Der Saal erdröhnt von dem Gebraus;
Da öffnet sich die Thüre wieder,
Der König tritt bewegt heraus.

Zu seinem Feind mit nassen Blicken
Tritt er in stiller Heiterkeit
Und löst die Hände ihm vom Rücken,
Die von den Fesseln er befreit.

„Zieh' heim!“ so ruft er, „zieh in Frieden
Und denk' an dieses Mannes Sang!
Und geht's dir einst noch wohl hienieden,
So denk an dieser Harfe Klang!“

Dann bricht er aus der goldnen Krone Die größte Perle flugs heraus:

"

Nimm hin, o Sänger, dies zum Lohne Und kehr' einst wieder in mein Haus!

Die Perle sei ein Bild der Thräne, Der Thräne, die mir heut' entfloß, Als sich der Wohllaut deiner Töne So lindernd mir ins Herz ergoß."

Und zu des milden Königs Füßen Stürzt dankend der befreite Feind, Der Sänger neigt mit freud'gem Grüßen Sich vor dem König, geht und weint.

Und staunend seh'n ihn alle scheiden Und blicken ihm voll Ehrfurcht nach, Der Höfling selbst muß ihn beneiden, Der so den Sinn des Königs brach.

Der Schalksnarr kann nun nimmer scherzen, Er beugt sich vor der Gramgestalt, Er steht mit reuerfülltem Herzen Und ehrt des Liedes Hochgewalt.

*) Leimbach I, 168.

Wo schroff die Straße und schwindlich jäh
Hernieder leitet zum Jnn,
Dort saß auf der mächtigen Bergeshöh'
Am Weg eine Bettlerin.

Ein nacktes Kindlein lag ihr im Arm
Und schlummert' in süßer Ruh',
Die zärtliche Mutter hüllt' es warm
Und wiegt' es und seufzte dazu:

,,Du freundlicher Knabe, du liebliches
Kind,

Dich zieh' ich gewiß nicht groß,
Bist ja der Sonne, dem Schnee und dem
Wind

Und allem Elend bloß."

„Zur Speise hast du ein hartes Brot, Das ein anderer nimmer mag, Und wenn dir jemand ein Aepflein bot, So war es dein bester Tag."

Und blickt doch, du Armer, dein Auge hold,
Wie des Junkers Auge so klar,
Und ist doch dein Haar so reines Gold,
Wie des reichsten Knaben Haar.“

So klagte sie bitter und weinte sehr,
Als Lärmen ans Ohr ihr schlug,
Mit Jauchzen trabte die Straße einher
Ein glänzender Reiterzug.

Voran auf falbem, schnaubendem Roß
Die herrlichste aller Frau'n,
Im Mantel, der strahlend vom Nacken ihr floß,
Wie ein schimmernder Stern zu schau'n.

Die strahlende Herrin war Frau Hitt,
Die reichste im ganzen Land,
Doch auch die ärmste an Tugend und Sitt',
Die rings im Lande man fand.

Ihr Goldroß hielt die Stolze an
Und hob sich mit leuchtendem Blick
Und spähte hinunter, und spähte hinan,
Und wandte sich dann zurück:

,,Blickt rechts, blickt links hin in die Fern',
Blickt vor und rückwärts herum,
So weit ihr überall schaut, ihr Herr'n,
Ist all' mein Eigentum."

Gott hüte, daß ich begehren sollt', Was fremde mein Mund nur nennt, Oso gebt mir, gebet, was ihr wollt Und was ihr entbehren könnt!"

Da zieht Frau Hitt ein hämisch Gesicht Und neigt sich zur Seite hin Und bricht einen Stein aus der Felsenschicht Und reicht ihn der Bettlerin.

Da ergreift die Verachtete wütender Schmerz, Sie schreit, daß die Felswand dröhnt: würdest du selber zu hartem Erz' Die den Jammer des Armen höhnt!

Sie schreit's, und der Tag verkehrt sich
in Nacht,

Und heulende Stürme zieh'n,
Und brüllender Donner rollt und kracht,
Und zuckende Blize glüh'n.

Den stubenden Falben spornt Frau Hitt-
„Ei, Wilder, was bist du so faul?“
Sie treibt ihn durch Hieb und Stöße zum Ritt,
Doch fühllos steht der Gaul.

Und plöglich fühlt sie sich selbst so erschlafft, Und gebrochen den kecken Mut, In jeglicher Sehne stirbt die Kraft, In den Adern stockt das Blut.