Los consumos relativos de la isla de Cuba, de la Gran-Bretaña, de la Francia y de los Estados-Unidos, estan en el dia en la proporcion siguiente:

13,6. 5,4. 2,1. I.

Suponiendo el consumo de los Reinos-Unidos (la GranBretaña con la Irlanda) de 152 millones de kilógramos, lo cual es menos cierto, hallaremos, para una poblacion de 21,300,000 de habitantes que gozan de un bien estar muy desigual, 7 kilogramos por individuo.

El consumo de azúcar en los estados prusianos, cuya poblacion era, en 1825, de 12,255,800, ha sido en el mismo año, segun los registros de las aduanas, de 32,811, 100 libras prusianas ó 15,421,200 kilógramos de azúcar y 10,562,300 libras prusianas ó 6,964,300 kilógramos de melote, lo que aun no da en un pais en que el pueblo goza de mas comodidades que en la Europa esclavona, sino 1 kilógramo de azúcar y kilógramo de melote por individuo.

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Comparacion del cultivo de la caña de azúcar, de remolacha y de trigo en las Antillas y en Europa.

Concluiré estas investigaciones comparando las producciones del azúcar de caña, del de remolacha y de trigo bajo los trópicos y en la region media de la Europa. En la Isla de Cuba, la hectárea * de 1330 kilógramos de azúcar refinado, cuyo valor es, en el mismo

* Dos fanegas y media de tierra, ó yugada y media de Castilla.

parage de su produccion, de 870 pesetas, contando la caja de azúcar (ó sea 184 kilógramos) á 24 pesos fuertes. Entre la Habana y Matanzas, se considera muy subido el precio de las tierras, cuando una caballería que tiene 13 hectáreas, cuesta de 2500 á 3000 pesos, aunque solo sale á 200 pesos poco mas ó menos cada hectárea. Nadie ignora, que en las cercanías de Paris, el precio de las tierras es de 2500 á 3000 pesetas. Cada hectárea de terreno medianamente fértil, da 500 kilógramos de azúcar terciado de remolacha, y su valor es 450 pesetas; pero se asegura que en terrenos muy fértiles, como por ejemplo en la Beocia y en la Bria la hectárea produce mas de 1200 kilógramos. Suponiendo en Francia una cosecha octupla, una hectárea de terreno produce 1600 kilogramos de trigo, y su valor es 288 pesetas, contandode 16 á 20 pesetas cada 100 kilógramos. Lavoisier graduaba el kilógramo de trigo á 4 sueldos, ó poco mas de veinte y seis maravedís, lo que tambien hace veinte pesetas los cien kilógramos; por consiguiente una hectárea da, con diferencia de, el mismo peso en las Antillas, en azúcar de caña, que en trigo bajo la zona templada. Los granos amyláceos de una cereal, producidos por una hectárea, no pesan sino 270 kilógramos mas que el azúcar cristalizado sacado de los nudos de caña bajo los trópicos. Un individuo adulto consume, en la totalidad de la Francia, 1 á 1 libras de pan diarias, ó 200 kilógramos de trigo por año. Para una poblacion de 24,676,000 contaba La

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voisier 11,667 millones de libras de trigo, centeno y cebada (Peuchet, Statistique de la France, p. 286), lo cual hace anualmente casi 230 kilógramos por individuo: el consumo de pan, en Paris, por persona solo es de 168 kilógramos al año. (Chabrol de Volvic, Recherches statistiques, 1823, p. 73). En Francia se consume 125 veces mas trigo que azúcar por individuo, y en Inglaterra apenas 23 veces. En Paris se gradua el gasto de pan, en mas de 38 millones de pesetas; al paso que el gasto anual de azúcar, no obstante que una gran parte se reexporta para los departamentos, sube solamente á 27 millones de pesetas (Budget et Comptes de la ville de Paris pour 1825, p. xv1).

Ya dejo explicados anteriormente los productos del cultivo de la remolacha, como se han graduado en las cercanías de Paris, y segun las manipulaciones que se practicaban hace cuatro ó cinco años. Como este cultivo sigue excitando en las Antillas la mayor curiosidad, reproduciré en este lugar los datos mas recientes expuestos por M. de Beaujeu, en una memoria muy interesante presentada á la Academia de las ciencias, en el mes de agosto de 1826. Este gran agricultor ha tenido á bien extender para mí el extracto de su memoria; y como los resultados que obtiene son infinitamente superiores á los de los métodos mas antiguos, los trasladaré aqui textual

mente.

« Considerando por mayor el cultivo de la remolacha de azúcar, particularmente de la variedal

.

le serian mas

amarilla en las partes de Francia que convenientes, como por ejemplo, la Beocia, la Bria, parte de la Normandía, y los llanos de norte del reino, graduaré, dice M. de Beaujeu, en 30 kilógra mos el producto ordinario de una hectárea, segun los resultados conseguidos por mi propia experiencia. La graduacion de 20 kilógramos en los paises menos fértiles, aun es demasiado excesiva. Esta misma vàriedad amarilla de remolacha debe dar á lo mas cinco, y á lo menos cuatro por ciento del azúcar terciado, comprendido el que resulta del recocimiento del melote. Luego, contando en los terrenos fértiles de la Francia, 30,000 kilógramos de raices por hectárea, se sacará de ellas estando bien raspadas, y bien trabajadas en estacion oportuna, 1200 á 1500 kilógramos de azúcar mascabado, y por refinamiento, 750 kilógramos de azúcar en pan ó de pilon; 400 kilogramos de redoma y 300 kilógramos de melote bueno para hacer aguardiente; lo que hace 50 por ciento de azúcar en pan ó de pilon, 30 por ciento de redoma y 20 por ciento de melote. Pueden calcularse, por un término medio, de 1000 á 1200 kilógramos de azúcar mascabado por hectárea, en el estado de perfeccion en que se halla actualmente el arte de la fabricacion de los azúcares indígenas.

Las remolachas, cuyo producto por hectárea en un terreno fértil es de 30,000 kilógramos, deben dar, en la raspadura, 75 por ciento de jugo exprimido, y entonces se tiene de 5 á 6 por ciento de azúcar mas

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cabado del jugo de remolacha, comprendiendo en él el que resulta de la cochura del melote, que segun la perfeccion de la fabricacion del jarabe, es muy bueno.

No existian en Francia, á menos que yo sepa, en 1826, mas de 50 fábricas de azúcar de remolacha, que pueden fabricar arriba de 500,000 kilógramos de azúcar mascabado de diversas calidades: pero la mayor parte de estas fábricas estan aun muy lejos de dar

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por ciento en pan ó de pilon. Siempre se ha dicho que, en 1812, existian 200 fábricas que debian suministrar un millon de kilógramos de azúcar mascabado, pero la mayor parte de ellas solo han conseguido hacer algunos jarabes y azúcar de muy malísima calidad, de la que no ha podido hacerse ningun uso. En terrenos fértiles es muy fácil conseguir una buena cosecha de remolachas cada tres años, y yo la he logrado un año sí y otro no, en tierras propias para este cultivo. Si el consumo actual de la Francia fuera de 56 millones de kilógramos de azúcar en bruto, solo se necesitarian 168,000 hectáreas de buenas tierras, de las cuales un tercio, ó sea 56,000 hectáreas sembradas todos los años de remolachas, para suministrar á todo el reino el azúcar necesario. »