En varias memorias que se han presentado á la corte de Madrid, se ha sentado, que en tiempo de paz, antes del año de 1796, la balanza del comercio de Veracruz, no contando el contrabando, habia sido cual se presenta en el estado siguiente: Esta balanza ofrece un estado de exportacion al parecer poco favorable al reino de Nueva-España. Si en el estado precedente se hace entrar en línea de cuenta la moneda en especies exportada por cuenta de los comerciantes, no hay razon para dejar de añadir la cantidad de pesos que por cuenta del gobierno se envian anualmente, sea á Europa, sea á las colonias españolas. Estos últimos envios, en año comun, ascienden á ocho ó nueve millones de pesos. Ya hemos visto que, desde 1779 hasta 1791, la exportacion de oro y plata del reino de Méjico por el puerto de. Veracruz, tanto por cuenta del rey como por la de los particulares, ascendió á mas de doscientos veinte y cuatro millones de pesos, que hacen, año comun, la suma de diez y ocho millones y medio. la En general se observa que conforme á los estados. que hemos puesto arriba, desde 1766 hasta 1791, exportacion de metales preciosos por el puerto de La cantidad de estos mismos que se extrageron de las minas de Mé 379,000,000. jico, durante la misma época fue de 460,000,000. De estos datos resulta que en un período de veinte cinco años la cumulacion anual de numerario no ha excedido la suma de un millon de pesos, pues aunque el consumo de los objetos de lujo, antes del año de 1778, haya sido notablemente menor de lo que es en el dia, seria difícil no valuar el contrabando en dos millones y medio de pesos, una gran parte de los cuales se pagan en metálico. El estado del comercio de la Nueva-España, ha cambiado mucho de doce ó quince años acá. La cantidad de géneros extrangeros que se introducen de contrabando por las costas orientales y occidentales del reino de Méjico, ha aumentado, no en volúmen, pero si en valor intrínseco. No hay mayor número de barcos ocupados en el comercio (smugglingtrade) con la Jamaica, pero los objetos de importacion han variado con el acrecentamiento del lujo y de la riqueza nacional. Méjico necesita en el dia paños mas finos, y mayor mucha cantidad de muselinas, gasas, vinos y licores, que antes del año de 1791. Aunque el contrabando se value en cuatro ó cinco millones de pesos por año, no por eso debe inferirse que igual * de pesos no registrados refluye al Asia é islas Antillas inglesas; porque una parte de esta importacion fraudulenta se cambia con productos de la agricultura mejicana ó peruana, y otra parte se paga ya en América, ya en Cadiz, Málaga y Barcelona. suma Es cierto que de quince años á esta parte, el aumento del lujo ha constituido al reino de Méjico mas dependiente de la Europa y Asia; pero tambien lo es que el producto de las minas ha aumentado considerablemente. Segun las noticias que ha publicado el consulado de Veracruz, calculando solo por los registros de las aduanas, era antes de 1791 de once millones de pesos; en el dia, año comun, es de mas de catorce millones. En los diez años que precedieron al de 1791, el producto medio de las minas ** fue de 19,300,000 pesos al año, al paso que desde 1791 hasta 1801, ha llegado á 23,000,000 anuales. En este último período, las fábricas indígenas han prosperado notablemente; pero como al mismo tiempo el comun del pueblo indio y los hombres de color van menos desnudos, los progresos de las fábricas mejicanas no han influido de un modo tan visible en la im portacion de tejidos de lana europeos, las telas de la India y otros tejidos de fábrica extrangera. El producto de la agricultura se ha acrecentado en mayor proporcion que el de la industria manufacturera. Mas arriba hemos visto con que zelo se han dedicado los mejicanos al cultivo de la caña de azúcar. La cantidad de este género que se exporta en Veracruz asciende ya á seis millones de kilógramos, y en pocos años igualará al valor de la cochinilla de la intendencia de Oajaca. Reuniendo pues bajo un solo punto de vista los datos que he podido recoger sobre el comercio de Acapulco y Veracruz, resulta que á principios del siglo décimonono: La importacion de las producciones y generos extrangeros en el reino de la Nueva-España, incluso el contrabando de las costas orientales y occidentales, es de veinte millones de pesos. La exportacion de la. Nueva-España, en producciones de su agricultura, é industria manufacturera, es de seis millones de pesos.. los cuales ocho ó Es Y como las minas producen veinte y tres millones de pesos en oro y plata, de nueve se exportan por cuenta del rey, tanto para paña como para las demas colonias de América, es consiguiente que si de los quince millones de pesos restantes se deducen catorce para saldar el exceso de la importacion sobre la exportacion, apenas resta un millon de pesos. Luego la riqueza nacional, ó por me jor decir el numerario de Méjico, aumenta todos los años. Este cálculo, fundado en datos exactos, explica el motivo porque el pais cuyas minas son las mas ricas y las que dan un producto mas constante, no posee una grande masa de numerario, y porque el jornal siempre se sostiene á bajo precio. Sumas inmensas se acumulan en manos de algunos particulares *, pero la indigencia del pueblo da en rostro á los europeos que visitan los campos y las ciudades del interior del reino. Casi me inclinaria á creer que de los noventa y un millones de pesos que hemos supuesto existir en nu merario entre los trece ó catorce millones de habitantes de las colonias españolas de la América continental, los cincuenta y cinco ó sesenta estan en el reino de Méjico. Aunque la poblacion de este reino no esté exactamente en la proporcion de 1 á 2 con la de las demas colonias continentales, su riqueza nacional comparada con estas últimas casi es la de 2 á 3. La valuacion de sesenta millones de pesos no da mas que diez pesos por eada individuo; pero esta suma ya debe parecer bastante fuerte, cuando se reflexiona que en España se cuentan siete pesos por cada individuo y en Francia catorce. En 1801, en la capitanía general de Caracas se calculó que el numerario que circula entre una poblacion de siete á ochocientos mil habitantes no pasa de *Véase |