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geno de la atmósfera, la proporcion de 93 de oxígeno
100 de azufre. Si el ácido sulfuroso se ha estraido
por
del ácido sulfúrico, éste queda descompuesto; un ter-
cio de su oxígeno se une al carbon, de donde resulta
ácido carbónico en estado de gas, y el oxígeno restan-
te constituye el ácido sulfuroso. Si se han empleado
aserraduras ó virutas de madera, la combinacion de la
misma cantidad de oxígeno del ácido sulfúrico con el
carbono y el hidrógeno, forma agua y ácido carbóni-
co; el hidrógeno se desprende en estado libre, y el áci-
do carbónico, que al volatilizarse se ha combinado con
el agua, la sosa ó la cal, es separado de estas combi-
naciones por el ácido sulfuroso.

Carácteres. El ácido sulfuroso puro, es un gas permanente, invisible, escita fuertemente la tos; su olor bien caracterizado y conocido, se llama olor de pajuela; lo mismo que los sulfitos, destruye los colores azules vegetales, y en esta propiedad se reconoce ordinariamente si los sub-carbonatos de sosa secos, del comercio, contienen estas sales en efecto, por la saturacion de toda la sosa en esceso, los sulfitos, ó el ácido sulfuroso patente, descoloran enteramente el azul de prueba, estraido de las malvas, de la violeta ó del tornasol. El ácido sulfuroso líquido es blanco, de un olor fuerte (lo mismo que el del gas) debe conservarse en frascos bien tapados, asi como los sulfitos, para preservarlos de la accion del oxígeno del aire. Los sulfitos de cal y de sosa son blancos; el primero es poco soluble, el segundo lo es mucho, y uno y otro son, como todos los sulfitos, reconocidos en el olor pronunciado del gas ácido sulfuroso que se desprende de ellos cuando se les descompone por los ácidos sulfúrico, nítrico ó hidro-clórico, etc. P.

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ACIDO SULFÚRICO. Fabricacion. El ácido sulfúrico hace cuarenta años se preparaba en Francia de un modo muy imperfecto, el procedimiento que entonces estaba mas en uso, consistia en situar en una camára formada interiormente de plomo y de una capacidad de 5 á 10 mil pies cúbicos (121 á 243 metros), un carreton de hierro que tenia una caja fundida llena de azufre inflamado y cuya combustion se ayudaba por una mezcla de 12, 15 y aun 20 por ciento de nitro. Cuando se suponia terminada la combustion y el ácido formado, condensado suficientemente en algunas pulgadas de agua que cubrian el fondo de la cámara (algunos fabricantes inyectaban, durante el curso de la operacion, agua al traves de una cabeza de regadera, por medio de una bomba de presion), se abria la puerta por donde se habia introducido el carro, se sacaba para verter el resíduo (que se le echó primero, aunque contenia aun 25 á 30 por ciento de azufre escapado á la combustion, y de sulfato de potasa, mas tarde se utilizó en parte en la fabricacion del alumbre); se volvia á cargar la caja de azufre y salitre, y se empezaba de nuevo la operacion. El ácido obtenido en la cámara y evaporado en pilas de plomo hasta que marcase 50 grados del areómetro de Beaumé, se concentraba en vasos de vidrio, en número de 20 ó 40 colocados en doble línea, en un mismo baño de arena, calentado por un solo fogon de toda la longitud de esta galera; la concentracion se llevaba hasta que no fuese posible sacar mas agua al ácido que se obtenia entonces como en el dia á 66° Beaumé, lo que equivale á 1845 gravedad específica, siendo el agua de 1000. El conjunto de este procedimiento, modificado de diversos modos por algunos fabricantes,

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daba de 150 á 200 de ácido sulfúrico á 66° por ciento de azufre quemado, y todavia sucedia con frecuencia, que estas groseras operaciones se frustraban enteramente.

Despues se suprimieron los carretones, y se construyó sobre la cámara un hornillo inmóvil; la plancha en que estaba estendido el azufre, se calentaba por un fogon esterior, y la combustion de la mezcla de 100 de azufre con 10 á 12 de salitre, podia arreglarse y alimentarse constantemente, por una puertecita, que con este objeto se abria de cuando en cuando. Un agujero practicado á dos pulgadas sobre el nivel del azufre, daba permanente acceso al aire esterior, y una chimenea levantada en la otra estremidad de la cámara, determinaba una estraccion, que frecuentemente arrastraba gases ácidos no condensados. Estos gases, sobre todo en tiempos húmedos, volvian á caer á cierta distancia de las fábricas, y en un radio de bastante estension destruian toda la vegetacion. Se dejaba en la cámara una altura de algunas pulgadas de ácido, y á medida que se fabricaba, se trasegaba una cantidad correspondiente á la fabricada, concentrándola en las galeras de vasos arriba descritas. Este procedimiento, al que se hicieron luego algunas modificaciones útiles (siendo una de las mas importantes la sustitución de una sola caldera de platina á los 20 ó 40 vasos de vidrio), es aun el que mas generalmente se emplea, y por él se obtienen por 100 de azufre, de 250 á 260 dé, ácido á 1845, gravedad específica, ó 66% Beaumé. El que vamos á describir, solo está en manos de algunos fabricantes; en 1819 indiqué los resultados á, M. Thenard, y un fabricante, á quien se lo hice emr plear, se los confirmó al mismo tiempo: si se sigue con cuidado, da en grande y constantemente 300 de

ácido sulfúrico á 66° ó 1845, gravedad específica, por cada 100 de azufre. Luego, siendo segun las proporciones definidas, las cantidades posibles

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apénas es probable que pueda aproximarse mas en una operacion de fábrica.

Descripcion del aparato. Supondrémos (V. lám. III), una cámara A, cuya magnitud media sea de 20,000 pies cúbicos, (685 metros 55 centímetros) de capacidad; las mas favorables dimensiones serán: longitud, 50 pies (16 metros 24 centímetros); latitud, 27 pies (8 metros 77 centímetros), altura, 15 pies (4 metros 94 centimetros): la aplicacion de este procedimiento puede hacerse en cámaras de diferentes dimensiones, aunque las mas cuidadosas observaciones han demostrado, que cuanto mas se aproximen á ser proporcionales ó iguales á las ya espuestas, tanto mas seguro es el resultado; un cilindro de plomo B, de 8 pies (2 metros 59 centímetros) de diámetro, y 6 pies de alto (1 metro 94 centímetros) introducido hasta 10 pulgadas (270 milimetros) sobre el suelo CC y en uno de los estremos de la cámara. Este cilindro en su parte inferior DD, se replega hacia dentro formando una canaleta EE concéntrica al cilindro, en la cual se tiene un permanente nivel de ácido GG, para evitar que el plomo se caliente demasiado y aprovechar el calor que reune continuamente el ácido que pasa por ella; apoyando todo sobre una fábrica H; en medio de la que descansa un plato K de 3 pies 4 pulgadas (1 me

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tro 82 centímetros) de diámetro y 1 pulgada (27 milimetros) de espesor, ligeramente cóncavo, y con bordes de 3 pulgadas (81 milimetros) sobre hogar LL que debe calentar toda la superficie de su fondo; al nivel de los bordes de este plato, se practica en el cilindro de plomo una puerta M de 2 pies (65 centímetros) de alto, sobre 18 pulgadas (487 milímetros) de ancho, que en su parte inferior tenga un agujero N, de una pulgada de diámetro (27 milímetros); en el otro estremo de la cámara dos válvulas de agua P de 18 pulgadas (487 milímetros) cuadradas, estan superpuestas de dos chimeneas de madera Q bastante elevadas para determinar una fuerte corriente; por lo menos deben tener 15 pies de alto (4 metros 87 centímetros). Dispuesto todo en esta forma y cerradas la puerta y las válvulas, se enciende fuego debajo del plato, y cuando está bien caliente (en términos que un puñado de azufre proyectado sobre él se inflame instantáneamente), se le carga de azufre, siendo necesarios para cada operacion 50 kilog., y al mismo tiempo se calienta un globo R, que contenga 4 kilog. 300 gr. de ácido nítrico y 500 gramos de melote, todo mezclado; el gas nitroso que se desprende de él, se conduce por un tubo al interior del cilindro de plomo á 2 pies (65 centímetros) sobre el azufre en combustion; se sigue operando este desprendimiento hasta que todo el gas introducido se produzca en las proporciones arriba indicadas, (de los resíduos se estrae el ácido oxálico). Unas dos horas despues de empezada la combustion del azufre, se abre la llave de una caldera de vapor S, cuyo tubo entre en la cámara por el medio; este tubo T, tiene 1 pulgada (27 milímetros) de diámetro, y su orifício U, en la cá

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