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Malta, á fines del siglo décimo sétimo. Las especies de indigofera de que en las colonias hoy dia extraen el añil, son el Indigofera tintoria, I. añil, I. disperma é I. argentea, como lo atestiguan las pinturas geroglíficas mas antiguas de los Mejicanos; aun treinta años despues de la conquista, no habiendo los Españoles hallado todavía ingredientes para hacer tinta, escribian con añil, como lo comprueban los papeles que se conservan en el archivo del duque de MonteLeone, último vástago de la familia de Cortés. Aun hoy dia en Santa-Fe se escribe con el zumo exprimido del fruto de la uvilla (cestrum mutisii), y hay una órden de la corte que manda á los vireyes que para papeles oficiales, no se emplee otra cosa sino el azul de uvilla, porque se ha experimentado que es mas indestructible que la mejor tinta de Europa.

los

El estado siguiente presenta la exportacion de los añiles de Guatemala, en nueve años consecutivos; los resultados se han sacado de los registros de las aduanas (véase Redactor general de Guatemala, 1825, n° 5121).

La desigualdad que se advierte en la exportacion ha sido el efecto simultáneo de la estimacion del comercio y de la falta de buques europeos. El cultivo de añil de San-Salvador casi enteramente se hace por manos libres. Desde que el precio del añil vuelve á empezar á subir en Europa, el cultivo de Guatemala aumenta tambien de nuevo. Segun unas notas que debo á la bondad del señor García Granados, la exportacion actual (año 1825) de los añiles de Guatemala es de 12,000 tercios (de 150 libras, ó seis arrobas) por año. En Guatemala, el precio de una libra es de 9 reales de plata ó peso y medio; de suerte que el valor de una exportacion de 1,800,000 libras asciende en la república de Centro América, á mas de dos millones de pesos. La Gran Bretaña ha recibido en sus puertos, desde 1821 á 1824, un año con otro, 5,077,878 libras inglesas de añil de la América y de las Grandes Indias; en 1825, mas de 7,539,500 libras.

Despues de haber examinado cuidadosamente los

vegetales que hacen el objeto importante de la agricultura y comercio de Méjico, vamos á echar una ojeada rápida á las producciones del reino animal. Aunque la cochinilla, que es la mas codiciada de todas, pertenece origináriamente á la Nueva-España; sin embargo es constante que las mas interesantes para el bienestar de los habitantes, se han introducido del antiguo continente. Los Mejicanos no habian probado á reducir al estado de domesticidad las dos especies de bueyes salvages (Bos, americanus y B. moschatus) que vagan á manadas en los llanos inmediatos al rio del Norte. No conocen el llama, que, en la cordillera de los Andes, no pasa el límite del hemisferio austral. No sabian sacar partido de las ovejas salvages de la California*, ni de las cabras de las montañas de Monterey. Entre las innumerables variedades de perros que pertenecen al reino de Méjico, solo una, el techichi, servia para alimento de los habitantes. No hay duda en que se sentia menos la falta de animales domésticos antes de la conquista, en una época en que cada familia no cultivaba mas que una corta ex

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* Sobre las ovejas y cabras salvages de la Vieja y Nueva California, véase mas arriba, cap. vII, t. 1, p. 113.

** Véanse mis Tableaux de la Nature, t. 1. Una tribu de las provincias setentrionales, la de los Cumanches, se sirve de perros para llevar sus tiendas como varios pueblos de la Siberia. Véase mas arriba, t. 11, p. 81. Los Peruanos de Jauja y Huanca comian sus perros (runalco), y los Aztecas vendian en el mercado la carne del perro mudo techichi, que lo capaban para cebarlo. Lorenzana, p. 103. Compárese Relat. hist., t. II.

tension de terreno, y una gran parte del pueblo vivia casi exclusivamente de vegetales. Sin embargo, la falta de aquellos animales precisaba á una clase numerosa de habitantes, cual es la de los Tlamama, á hacer el oficio de acémilas, y pasar su vida en los caminos reales, cargados con grandes cajas de cuero llamadas petacas (petlacalli en mejicano) que contenian géneros, de peso de treintaá cuarenta kilógramos.

Desde mitad del siglo décimo sexto, los bueyes, caballos, ovejas y cerdos, que son los animales mas útiles del antiguo continente, se han multiplicado extraordinariamente en toda la Nueva-España, particularmente en los vastos llanos que hay en las provincias internas. Seria superfluo refutar* aqui las aserciones arriesgadas de M. de Buffon sobre la supuesta degeneracion de los animales domésticos que se han introducido en el Nuevo Continente. Estas ideas se

han propagado fácilmente, porque al paso que lisongean la vanidad de los Europeos, tienen alguna conexion con las hipótesis brillantes sobre el antiguo estado de nuestro planeta. Desde que se examinan cuidadosamente los hechos, el físico reconoce harmonía, en donde el escritor elocuente solo anunciaba contrastes.

En las costas orientales de Méjico, hay una grande abundancia de ganados de asta, principalmente al em

* Esta refutacion se halla en la excelente obra de M. Jefferson, sur la Virginie, p. 109-166. Véase tambien Clavigero, t. IV, p. 105-160,

bocadero de los rios de Alvarado, Guasacualco y Panuco, en donde un sin número de rebaños encuentran pastos constantemente verdes. Sin embargo, la capital de Méjico y las grandes poblaciones inmediatas á ella se proveen de carnes en la intendencia de Durango. Los naturales, bien asi como la mayor parte de los pueblos del Asia, al E. del Ganges *, son muy poco aficionados á la leche, manteca y queso. Este último es muy apetecido de los mestizos, y forma un ramo de comercio interior bastante considerable. En la des

cripcion estadística que el intendente de Guadalajara formó, en 1802, que he citado varias veces, se estima el valor anual de los cueros zurrados á 419,000 pesos,

y

el del sebo y jabon á 549,000. Solo la ciudad de la Puebla fabrica anualmente 200,000 arrobas de jabon y curte 82,000 cueros de vaca; pero la exportacion de estos dos artículos, por el puerto de Veracruz, ha sido hasta aqui de poca importancia. En 1803, apenas ha llegado á 140,000 pesos; y aun parece que en el siglo décimo sexto, antes que el consumo interior hubiese aumentado con el número y lujo de los blancos, la Nueva-España enviaba á Europa mas cueros que hoy

* Por ejemplo, en el S. E. del Asia, los Chinos Ꭹ los habitantes de la Cochinchina. Estos últimos nunca ordeñan sus vacas, á pesar de que en los trópicos y en las partes mas cálidas del globo, la leche es excelente. Voyage de Macartney, vol. 11, p. 153, y vol. IV, p. 59. Aun los Griegos y los Romanos no aprendieron á hacer manteca hasta que comunicaron con los Escitas, los Traces y los pueblos de raza Germánica. Beckmann, l. c. b. 1, p. 289.