bañil y todo hombre que ejerce un arte particular, gana de 3 à 4 pesos al dia, es decir, dos ó tres veces mas que en el Hano central.

En la intendencia de Vera-Cruz se encuentran dos picos colosales; uno de ellos es el volcan de Orizaba, que es el cerro mas alto de la Nueva-España despues del Popocatepetl. La cima de este cono truncado está inclinada al SE. y por una escotadura que presenta, se ve su crátera desde muy lejos, hasta desde. Jalapa. El segundo pico es el cofre de Perote, que segun mis medidas, es cerca de 400 metros mas alto que el pico de Tenerife, y sirve de señal á los navegantes al aterrarse á Vera-Cruz. Como esta circunstancia hace muy importante la determinacion de su posicion astrónomica, he observado sobre el mismo cofre varias alturas circum-meridianas del sol. Hállase esta montaña porfirítica rodeada de una capa de piedra pomez, y nada anuncia que hay una crátera en su cumbre; pero las corrientes de lavas que se observan entre el pueblecillo de las Vigas y de Hoya parecen ser efectos de una explosion lateral muy antigua. El pequeño volcan Tujtla, que está al respaldo de la sierra de San Martin, está situado á 4 leguas de la 'costa, al SE. del puerto de Vera-Cruz, cerca del pueblo indio de Santiago de Tujtla; por consiguiente se halla fuera de la línea, que mas arriba hemos marcado como el paralelo de los volcanes encendidos del reino de Méjico. En su última erupcion que fue muy fuerte, y sucedió en 2 de marzo de 1793,

las cenizas volcánicas cubrieron los techos de las casas en Oajaca, Vera-Cruz, y Perote. En este último parage que está distante del volcan de Tujtla 57 leguas * en línea recta, el ruido subterráneo se parecia á descargas de artillería de grueso calibre.

En la parte setentrional de la intendencia de Vera-Cruz, al O. del embocadero del rio Tecolutla, á dos leguas de distancia del grande pueblo indio de Papantla, se halla un edificio piramidal de muy remota antigüedad. Los primeros conquistadores, no conocieron la pirámide de Papantla, que se halla situada en medio de un bosque espeso, llamado Tajin en lengua totonaca. Los indígenas han ocultado á los españoles, por siglos enteros, este monumento, objeto de antigua veneracion; la casualidad lo hizo descubrir á unos cazadores, habrá unos treinta años. El señor Dupé ** observador tan modesto como ilustrado, y que hace mucho tiempo, se

* Esta distancia es mas grande que la de Nápoles á Roma; sin embargo, el Vesuvio no se oye ni aun en Gaeta. M. Bonpland y yo oimos distintamente los bramidos del Cotopagi en su explosion de 1802, en el mar del Sur, al O. de la isla de Puna, á 72 leguas de distància de la crátera. En 1774 se oyó este mismo volcan en Honda y en Mompox, en las orillas del rio de la Magdalena (véase mi Geografia de las

Plantas).

Capitan al servicio del rey de España. El señor Dupé posee el busto de basalto de una sacerdotisa mejicana, que yo he hecho grabar por M. Massard, y que tiene una gran semejanza, con el calanthica de las cabezas de Isis. El cuidadoso esmero de varias personas ilustradas que componen el gobierno actual de la Confederacion Mejicana ha reunido en una coleccion que está franca á la vista del

1

dedica á indagaciones muy curiosas sobre la arquitectura y los ídolos mejicanos, ha visitado la pirámide de Papantla, examinado cuidadosamente el corte de las enormes piedras con que está construida, y sacado diseños de los geroglíficos de que se hallan cubiertas : seria de desear que se resolviese á publicar la descripcion de este interesante monumento. La estampa que en 1785 se publicó en la gazeta de Méjico es muy imperfecta.

:

La pirámide de Papantla no está construida con ladrillos, ó arcilla mezclada con guijarros y revestida de un muro de amigdaloida, como las de Cholula y Teotihuacan los únicos materiales que se han empleado en ella, son inmensas piedras de cantería de pórfido, y se distingue el mortero en las junturas. Con todo, el edificio es menos notable por su magnitud, que por su ordenanza, por el labrado de sus piedras y por la gran regularidad de su corte. La base de la pirámide es exactamente cuadrada, cada costado tiene 25 metros de largo; la altura perpendicular apenas parece ser de 16 á 20 metros. Este monumento, como todos los teocalis mejicanos, se compone de muchas hiladas de sillares. Todavía se distinguen seis, y se cree que

público, los dibujos del señor Dupé. Esta estampa se halla en mi Vistas de las Cordilleras y monumentos de los pueblos indigenas de la América.

* Véanse tambien Monumenti di Architettura messicana di Pietro Marquez, Roma, 1804. Tab. 1.

la sétima está cubierta por la vegetacion que ofusca todo el costado de la pirámide. Una escalera principal de 52 gradas conduce á la cima truncada del teocali, y al sitio en donde se sacrificaban las víctimas humanas, y al lado hay otra escalera pequeña. El revestimiento de las hiladas de piedras está adornado de geroglíficos, entre los cuales se distinguen serpientes y cocodrilos esculpidos en relieve. Cada hilada presenta un gran número de nichos cuadrados y ordenados simétricamente. En el primer piso se cuentan 24 por cada costado, 20 en el segundo, y 16 en el tercero. El número de estos nichos es de 366 en el cuerpo de la pirámide, y 12 en la escalera que se encuentra hácia el E. El abate Marquez supone que este número de 378 nichos hace alusion al sistema calendario de los mejicanos, y aun cree que en cada uno de ellos estaba repetida una de las veinte figuras que en la lengua geroglífica de los Toltecas, servian de símbolo para designar el dia del año comun y los intercalares al fin de los ciclos. En efecto, componiéndose el año de 18 meses, de 20 dias cada uno, resultaban 360 dias, los cuales se añadien (conforme al uso egipcio) 5 dias complementarios llamados nemontemi.La intercalacion se hacia cada 52 años, aumentado 13 dias al ciclo, lo que dá 360+5+13=378, signos simples ó compuestos de los dias del calendario civil que llamaron compohualilhuitl ó tonalpohualli, para distinguirlo del comilhuitlapohualliztli, ó del calendario ritual de que usaban los sacerdotes para indicar el turno de los

sacrificios. No emprenderé aqui el examen de la hipótesis del abate Marquez, el cual tambien recuerda las explicaciones astronómicas que M. Gatterer, célebre historiador, dió del número de las habitaciones y de las gradas que se hallaban en el grande laberinto egipcio.

Las poblaciones mas principales de esta provincia

son :

y

VERA-CRUZ, residencia del intendente, y centro del comercio con Europa y las islas Antillas. La ciudad es hermosa y está construida con mucha regularidad, los comerciantes que la habitan son ilustrados, activos zelosos por el bien de su patria; y en estos últimos años ha ganado mucho con respecto á su policía interior. La playa en donde está situada, se llamó en otro tiempo Chalchiuhcuecan. Juan de Grijalva en 1518 visitó ya la isla, en donde á fuerza de dinero (40 millones de pesos segun la tradicion vulgar) se consiguió construir el castillo de San Juan de Ulua, habiéndosele dado este nombre de Ulua, porque habiendo encontrado los restos de dos infelices víctimas *, y preguntado á los indígenas porque sacrificaban hombres,

Parece que estos sacrificios se hacian en varios islotillos que circundan el puerto de Vera-Cruz. Uno de estos islotes, muy temido de los navegantes, lleva todavía el nombre de isla de los Sacrificios.