porque tienen los dientes blancos como los perros y los monos. Los Banianos son muy limpios en sus casas: el suelo está cubierto de esteras, bien trabajadas, sobre las quales se sientan con las piernas cruzadas. Son de un carácter dulce, modesto, urbano, tierno, ingenioso y de buena fé con los estrangeros. Se encuentran entre ellos algunos sábios y personas ilustradas en todas las profesiones. Tienen banqueros, joyeros, corredores y calculadores muy hábiles. Sus tiendas son bellas y sus almacenes están provistos de las mayores riquezas; pero no venden carne ni pescado, ni cosa que haya tenido vida, siempre por motivo de religion. Algunos hacen un comercio grueso por mar, y yo he conocido algunos en Surate que tenian inmensas riquezas. De aquí es que viven con la mayor magnificencia; sus casas son bellas, cómodas, y soberbiamente amuebladas. En lo que toca al órden de la sociedad civil están sugetos á los Mogoles: para conservar la libertad de su religion, pagan gruesos tributos al Emperador, y sumas considerables á los Gobernadores de las provincias. De este modo impiden que no les hagan falsas acusa ciones, y les confisquen los bienes por qualquier pretexto. La gente comun se compone de artesanos, que se mantienen con el trabajo de sus manos; principalmente hay entre ellos muchos texedores, y de sus fábricas salen aquellas telas finas, que admiramos en Europa. Hacen toda especie de telas de algodon y de seda del mayor primor y belleza; y esta industria y amor al trabajo es comun en los dos sexôs. Me ha parecido conveniente, Señora, detenerme en daros noticia de este pueblo, que forma una parte tan considerable de la provincia de Guzurate; y aun tengo que referiros algunas particularidades de esta provincia. El invierno comienza allí á fines de Junio, y dura hasta el mes de Septiembre: no llueve sino por intervalos, y particularmente en las lunas nuevas, y en los plenilunios. El viento Norte reyna allí por seis meses seguidos, y el de Mediodia por otros seis. Los grandes calores son en Abril, Mayo y Junio; serian intolerables á no ser por los vientos que se levantan de tiempo en tiempo, y refrescan el ayre, pero tienen la incomodidad de levantar unas polvaredas, que obscurecen el Sol. El mejor añil del mundo se coge cerca de la ciudad de Amadabat: la yerva de que le hacen se parece en las hojas á la zanahoria, pero es amarga y mas corta: echa ramas, como la zarza, y crece regularmente hasta seis ó siete pies. Su flor es como la del cardo; la grana se siembra por Junio, y se coge la yerba por Noviembre, ó Diciembre. El primer año la cortan á flor de tierra; se secan al sol las hojas, y las dexan en remojo por algunos dias en una pila de piedra. De tiempo en tiempo se revuelve esta agua hasta que haya contrahido el color y la virtud de la yerva; despues la echan en otra pila donde reposa por una noche. Al dia siguiente vierten el agua, y cuelan por un lienzo grueso el poso que quedó en el fondo. Este poso, que secan al sol, es lo que se llama añil, y es muy excelente. Algunos suelen falsificarlo mezclándole una tierra que es del mismo color; y como la bondad del añil se conoce por la levedad, le mezclan un poco de azeyte para que se esponje. Al segundo año, el tron co produce otras hojas que no son tan buenas como las primeras, pero son preferidas al gyngei, que es el añil silvestre. Regularmente las dexan crecer, para recoger la grana. Las hojas del tercer año son de tan poco provecho, que los estrangeros no hacen ningun caso de ellas, y los del pais las emplean para teñir sus telas. El mejor añil tiene el color de violeta, y aun algo de su olor quando le queman. El trigo es allí mas grueso y blanco que el nuestro : de él hacen un pan excelente, que no se cuece en hornos como en Europa, sino sobre planchas de hierro, como una torta. Las habas y los guisantes no son tan grandes como entre nosotros, pero son mucho mejores, particularmente los guisantes, con los quales alimentan en algunos parages á los caballos y bueyes en lugar de la avena, que no se conoce en la India: tampoco se hace uso del heno, y los ganados no comen yerba, sino quando está verde. La mayor parte de las flores, frutas y legumbres que se cultivan en Europa, son igualmente conocidas en aquel pais; y ademas son allí comunes las ananas y los cocos. Por lo que hace á las flores, los Indianos estiman mas el color que el olor. Los bueyes de Guzurate se parecen en la figura á los nuestros, exceptuando una giba que les nace entre la cruz; no comen su carne sino los pobres, porque los ricos se alimentan de cabritos, que asan enteros: los aderezan con un relleno de arroz, almendras, y pasas, ó bien los asan en hornillos con manteca de vacas y pimienta. Ya os he dicho que todas las demas producciones, como la caza, la pesca y la volatería, se hallan en abundancia en aqueIla amena y rica provincia. El Padre Silveira se entristecia al considerar que una region tan fertil, y comerciante hubiese sido quitada á los Portugueses. Nosotros, me decia, poseimos solos, y por largo tiempo todo el comercio de este pais, del qual nos habiamos apoderado con las muchas fortalezas que habiamos construido. Aquí traíamos todas las mercaderías que sacábamos de Europa, de la China y de las Indias, y nuestros navios volvian á Goa, ó á Lisboa cargados de telas de seda, y algodon, de añil, de salitre, de laca, de azucar, y de otros muchos géneros. Tambien cargábamos aquí de assa fétida, de algodon, y de otros artículos que llevábamos al Japon y á la China, donde comerciábamos con una ganancia de mas de 200 por 100; pero despues que los Ingleses y Holandeses se han establecido en esta provincia, nos hemos visto precisados á abandonar la mayor parte de este comercio, contentándonos con el que haciamos en Goa. CARTA XXXI. Segunda parte del Mogol. En n mi anterior os anuncié, Señora, mi próxima partida de Amadabat con una caravana mercantil. El Presidente Ingles y el Gobernador nos habian recomendado á los principales de esta caravana, y experimentamos el mejor trato de su parte. El tiempo y los caminos fueron muy bellos, pero andubimos algunas jornadas sin encontrar ninguna poblacion. Heribat, que dista mas |