los demas casos se calcula segun el tiempo que podia regularmente vivir, el producto que en este tiempo podia dar al Sultan, y se hace pagar una suma equivalente, porque aquí se estiman los hombres como las bestias, unicamente por la utilidad que puede sacarse de ellos. Los tribunales, las leyes y la forma de los juicios son aquí como en todo el imperio turco, esto es, todo arbitrario y precipitado.

El mando militar de esta isla está á cargo de dos xefes militares, uno para la caballeria y otro para la infanteria: debia haber en ella tres mil spahis de á caballo, y unos ocho mil genízaros de infanteria, pero apenas habrá ciento de los primeros y dos mil de los segundos. Sin embargo, la paga es siempre la misma, y los comandantes son los que la reciben, por lo que tienen el mayor interes en no tener completa la guarnicion.

Quando los Turcos se apoderaron de Chipre, habia en ella setenta mil hombres sujetos á la capitacion, sin contar las mugeres, niños ni viejos; y á cinco piastras por cabeza sacaba el gran Señor una renta anual de doscientos mil duros. Pero bien pronto el despotismo fue asolando este fertil pais, la poblacion se disminuyó y se agotaron las fuentes de la abundancia: sin embargo, continuaron cobrando las mismas contribucio

nes, y los que sobrevivieron á los desastres de su patria, y que por costumbre ó necesidad se hallaron atados á su suelo desgraciado, se vieron recargados de impuestos con la mayor crueldad. El aumento progresivo del tributo fue muy rápido, y en la época en que se quitaron los baxaes de Chipre, cada individuo pagaba quarenta piastras de capitacion. Apenas se hallan en el dia doce mil hombres sujetos á la capitacion, y sin embargo la suma de este impuesto asciende á ciento veinte y cinco mil duros, la qual junta con los demas impuestos extraordinarios forma una contribucion anual de cerca de trescientos mil duros. Es digno de observarse, que aunque el número de los contribuyentes se ha disminuido hasta no ser mas que una sexta parte de lo que fue al principio, el total de las rentas se ha aumentado mas de una quinta parte; y de aquí podeis inferir quántas serán las extorsiones de los que mandan en este infeliz reyno.

La poblacion de Chipre, como he dicho, se ha disminuido en extremo : apenas tendrá en el dia quarenta mil almas. Este cálculo no puede hacerse con toda exactitud, porque en ningun pais del Levante se forman catastros, tros, ni se tiene cuenta con los que nacen y mueren. A esto se añade, que en Asia el número de las mugeres excede considerablemente al de los hombres, y esta observacion me la han confirmado todos los que han viajado por Levante.pe

Esta isla era antiguamente una de las mas ricas y fertiles del mundo: se hallaban en ella minas de oro, plata, cobre, hierro, marcasitas, y hasta de esmeraldas; de estas producciones no queda ya mas que el nombre de los paises en que se criaban. El gobierno actual tiene encadenada la curiosidad, y prohibidas todas las investigaciones sobre este objeto. Antiguamente se cogia tambien gran cantidad de aceyte; pero aun en el tiempo de los Venecianos la codicia habia destruido estos ramos útiles, y su cultivo fue abandonado por el del algodon. El azafran, el ruibarbo, y otras producciones importantes estan en el dia enteramente perdidas. Los gamos, corzos, asnos, javalíes, toros silvestres, y los faisanes mas bellos y numerosos hacian artiguamente del territorio de Chipre un campo vivo y animado: todo ha sido aniquilado, todo ha desaparecido, y parece que el yugo de la esclavitud ha oprimido hasta las mismas bestias montaraces.

Las producciones actuales de esta isla son la seda, los algodones, las lanas, la nuez moscada, los vinos, la trementina, el kermes, el láudano, el trigo, la cebada, la pez, la barrilla, la sal, las maderas de construccion y algunos otros objetos de poca importancia, y con estos artículos tienen algun co

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mercio con la Europa, como despues diré. El aceyte, que como he dicho, fue antiguamente muy abundante, no se coge en el dia lo bastante para su consumo, y tienen que traer de fuera grandes porciones. Igualmente abundaba en sésamo, de cuya simiente extraian gran cantidad de aceyte: esta industria se conserva todavia en la Natolia, y este aceyte es uno de los ramos mas considerables de su comercio con la costa de Siria.

La tierra produce aquí todo género de legumbres y de yerbas silvestres, cuyo conocimiento enriqueceria la botánica: han quedado ya pocos frutales, y por consiguiente son muy raras las frutas. En recompensa la naturaleza ha prodigado las flores, y las plantas mas bellas y delicadas de todos los paises se connaturalizan allí facilmente. Los jacintos, las anémonas, los ranúnculos, los narcisos sencillos y dobles, que exigen tanto cuidado en otros paises, se crian aquí sin cultivo en los montes y prados, formando las alfombras mas bien esmaltadas. Las naranjas son muy comunes y de un gusto exquisito; por lo que es sumamente agradable pasearse por aquellos campos al salir el sol ó al ponerse, quando los aromas que exâlan tantas flores forman un conjunto que embelesa: entonces es quando se recuerdan las memorias de las delicias que cuenta la fábula de esta isla tan favorecida de Venus. Se cria tambien en esta isla el henné ó chena, de que he hablado ya en el Egipto; con el zumo de sus hojas se tiñen las Cipriotas los cabellos, y conservan el color rubio por mucho tiempo. Quando los Venecianos ocupaban esta isla, teñian con el henné sus caballos; pero esta costumbre no se conserva ya sino en los perros blancos y en las obejas.

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Por falta de brazos para el cultivo la mayor parte de las tierras estan heriales, y se cria en ellas tomillo y otras yerbas olorosas, que embalsaman la atmosféra. Este luxo de la naturaleza abandonada á sí misma manifiesta lo que seria este terreno bien cultivado. Cerca de Pafos en las cabernas de una montaña se encuentra un cristal de roca de la mayor belleza: su brillantez le ha hecho dar el nombre de diamante de Pafos, y se pulimenta como las piedras preciosas. Está prohibido con las mas graves penas sacar la mas pequeña porcion de él, para lo qual hay guardas al rededor de la montaña; pero su fidelidad no resiste al interés. Los Griegos actuales llaman á esta piedra caristia. Ade. mas, se encuentra en Chipre jaspe roxo, ágatas, y tres especies de piedras: los cerros mas cercanos á Larnica son todos de talco, y de ellos sacan el yeso para enlucir las casas de todo el reyno.

No se encuentran mas animales silvestres que las zorras y las liebres: las yerbas olo