She eyes

*

the clear crystalline well,

And tastes it as it goes.

While far below the madding Croud
Rush headlong to the dangerous flood,
Where broad and turbulent it sweeps,
And perish in the boundless deeps.

Mark where Indolence, and Pride,
Sooth'd by Flattery's tinkling sound,
Go, softly rolling, side by side,
Their dull, but daily round:
To these, if Hebe's self should bring
The purest cup from Pleasure's spring,
Say, can they taste the flavour high
Of sober, simple, genuine Joy?

Mark Ambition's march sublime

Up to Power's meridian height;

While pale-ey'd Envy sees him climb,

And sickens at the sight.

Phantoms of Danger, Death, and Dread,

Float hourly round Ambition's head;

* So Milton accents the word:

On the crystalline sky, in sapphire thron'd.

P. L. Book vi, v. 772.

While Spleen, within his rival's breast,
Sits brooding on her scorpion nest.

Happier he, the Peasant, far,

From the pangs of Passion free,

That breathes the keen yet wholesome air

Of rugged Penury.

He, when his morning task is done,
Can slumber in the noontide sun;
And hie him home, at evening's close,
To sweet repast, and calm repose.

He, unconscious whence the bliss,
Feels, and owns in carols rude,
That all the circling joys are his,
Of dear Vicissitude.

From toil he wins his spirits light,
From busy day, the peaceful night;

Rich, from the very want of wealth,

In Heav'n's best treasures, Peace and Health.

I have heard Mr. Gray say, that M. Gresset's "Epitre a ma Soeur" (see his works in the Amsterdam edition, 1748, p. 180) gave him the first idea of this Ode: and whoever compares it with the French Poem, will find some slight traits of resemblance, but chiefly in our Author's seventh stanza.

WE come now to Mr. Gray's Pindaric Odes. And I think myself

happy, through the favor of Mr. How, (whose acquaintance with Count Algarotti is mentioned in the Memoirs, note on Let. 44. sect. 4.) to be permitted to preface my annotations on them, with a letter which that celebrated foreigner wrote to him on their subject. It does honour at once to the Writer, the Poet, and their common Friend.

Al Signor GUGLIELMO TAYLOR HOW.

Pisa, Dicem. 26, 1762.

DEI moltissimi obblighi, che io ho alla tanta sua gentilezza, non è certo il minore quello dello avermi ella novellamente introdotto in uno dè più riposti Laureti del Parnaso Inglese, avendomi fatto parte di alcune Liriche poesie del Signor Gray. Io non saprei quale Oda non dirò del celebre Rousseau, ma del Guidi, del Lazzarini, ed anche del Chiabrera, che scrissero in una lingua più poetica che la Francese non è, paragonar si potesse all' Oda sopra l' Armonia, o a quella contro ad Odoardo Primo del loro novello Pindaro, ed Alceo.

La Poesia dei popoli settentrionali pare a me, che, generalmente parlando, consista più di pensieri, che d'immagini, si compiaccia delle riflessioni equalmente che dei sentimenti, non sia così particolareggiata, e pittoresca come è la nostra. Virgilio a cagione d' esem

pio rappresentando Didone quando esce alla caccia fa una tal dèscrizione del suo vestimento, che tutti i ritrattisti, leggendo quel passo, la vestirebbono a un modo:

Tandem progreditur, magnâ stipante catervâ,
Sidoniam picto chlamydem circumdata limbo:
Cui pharetra ex auro, crines nodantur in aurum,
Aurea purpuream subnectit fibula vestem.

Non cosi il Miltono quando descrive la nuda bellezza di Eva;

Grace was in all her steps, heav'n in her eye,
In ev'ry gesture, dignity and love.

Con quella parole generali, e astratte idee di grazia, cielo, amore, e maestà non pare a lei che ognuno si formi in mente una Eva a posta sua? Talchè dietro a quei versi Rubens l'avrebbe dipinta come una grossa Bàlia Fiamminga, Raffaello come la Venere dâ Medici, quale appunto, il Miltono l'avrebbe dovuta de

scrivere.

Envy itself is dumb, in wonder lost,

And factions strive, who shall applaud him most.

Dice un loro famoso poeta se ben mi ricordo. Ed ecco come un poeta Italiano, quel medesimo Lazzarini

che ho nominato da principio, ha pittorescamènte at

tegiato la medesima Invidia.

Bello il veder dall'una parte vinta

L' Invidia, e cinta

Di serpi contro a lei sola rivolte,

Meditar molte

Menzogne in vano, e poi restarle in gola
L'empia parola.

Cotesta maggior dose di pittura dirò così ch' entra nella nostra poesia è forse uno effetto anch' essa della dilicatezza, ed irritabilita dèlla fibra delle nazioni poste sotto climi caldi. Onde sentono, ed immaginano più vivamente delle nazioni settentrionali, più atte per avventura, che noi non siamo, a pensare con pazienza, ad analizzare, a penetrare sino al fondo delle cose*. In fatti, se fu dato alla Grecia di produrre un Omero che è il principe dè poeti, fu dato all' Inghilterra il produrre un Neutono padre e sovrano della filosofica

* All this comparative criticism seems rather ingenious than true. The Count might have found, in another part of the Paradise Lost, a description of this very Eve more particularized and picturesque; and two allegorical figures of Sin and Death, full as strongly featured as the Envy of Lazzarini. Spenser would, in almost every page of his Fairy Queen, have produced him pictures as boldly imagined and peculiarly marked, as are to be met with in the writings of any more Southern Poet.

VOL. I.