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LECCION II.

Qué cosa sea Rey, y los modos con que
se puede llegar á serlo.

Todo odo Rey es hombre que nace, que vive, y que verá la muerte despues de unos dias de brillantez, de magestad y de gloria; mas no todo hombre es Rey, ni este glorioso título puede darse sino á aquel solo, de quien pueda decirse, como de David, entre todos sus hermanos: "Este es elegido para el tro»no, levántate y úngelo, ó que él mismo » pueda decir con Salomon: Vos, Señor, me » elegisteis entre todos los hijos de mi padre "para Rey de todo el pueblo, y Juez de "vuestros hijos y de vuestras hijas. « Quiero decir, solo aquel hombre es Rey, en quien reside una potestad temporal, suprema, y dada por Dios para gobernar los pueblos con equidad, justicia y tranquilidad. Esta es su propia definicion, deducida de los libros san

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I 1. Reg. cap. 16. vers. 12.

I

tos, y proferida casi en propios términos por los Santos Padres, y por los Concilios. El de Paris, celebrado en el siglo octavo, dice: »El Real ministerio se reduce á gobernar "con equidad y justicia el pueblo de Dios, "y á procurar que todos vivan en concor"dia y tranquilidad.« San Gerónimo, comentando á Jeremías, escribe: »El oficio »propio de los Reyes es hacer juicio y jus»ticia, librar á los oprimidos de mano del »calumniador, y amparar al peregrino, al »huérfano, y á la viuda contra la violen»cia de los poderosos. Santo Tomas dice: » aquel es Rey, que mirando por el bien co»mun, gobierna la muchedumbre de una Ciu"dad ó de una Provincia. «‹‹37

Pensar que la potestad régia no es mas que un nombre vacío, un título sin substancia, una dignidad soñada, una preeminencia fingida, y una autoridad imaginaria, de ningun modo radicada en el que la tiene, sino unicamente en la opinion y beneplácito del pueblo, seria un error seminario de muchos y graves errores, y contrario entera

I Conc. Paris. lib. 2. c. 2. 3 Opusc. 2. cap. 2. 2 D. Hier. super c. Jerem.

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mente á la sentencia del Espíritu Santo, que dice: "Por mí reynan los Reyes «: y á la del Apostol San Pablo, que escribe: »Toda » potestad es de Dios. «San Ireneo dice: » Por »aquel son hechos los Reyes, por cuyo » mandamiento nacen los hombres. «El Emperador, decia Tertuliano, á nombre de los primeros Christianos de la Iglesia: »Tiene »el ser Emperador, de quien tuvo el ser » hombre ántes de ser Emperador, y de allí »le viene la potestad para reynar, de donde »le vino el espíritu para vivir.« 2 Es verdad que el hombre puede llegar á ser Rey por adopcion, por donacion, por compra, por permuta, por derecho de guerra, por suce sion hereditaria y por eleccion. Tambien es verdad, que si este último modo es el mas antiguo, el mejor y mas conveniente es el que se adquiere por sucesion hereditaria por tres razones. Primera, porque es mas natural, y perpetúa al Reyno por sí mismo. 3 Segunda, porque interesa mas á las Potencias que lo rigen á su aumento y conservacion. Tercera, por la dignidad de las fami

I Iren. lib. 5. cap. 24. 3 Bosuet. Polit. Sag. 102. 2 Tertul. Apolog. cap. 30. art. 1. propos. 10.

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lias, en las quales son herederos los Reynos con lo que se hacen objeto mas natural de la veneracion pública. Pero sea esto lo que fuese, lo que no admite duda que de qualquier modo que el hombre llegue á ser Rey, su potestad es dada por Dios, y derivada de la suya.

es,

Es preciso distinguir entre la potestad y el logro, ó exercicio de ella para no tropezar en escollos casi insuperables. Ya elijan los hombres al Rey, ya herede la corona de sus padres, ó ya la conquiste con el valor de sus armas, Dios es quien le da la potestad una vez que la conquistó, y la posee pacíficamente, ó que la heredó, ó que le eligiéron para ella. "Oid, ó Reyes, di»ce el Sabio, y entended; aprended, ó Jue»ces de la tierra; aplicad el oido vosotros » que teneis los pueblos debaxo de vuestro "Imperio, y, os complaceis en ver la multi»tud que os rodea: Dios es quien os ha da"do vuestra potestad.« Aquí habla Dios con todos los Reyes; y sin distinguir entre los que lo son por conquista, por sucesion de todos ellos que eleccion, asegura

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la potestad la tienen de Dios, y por eso digna de toda veneracion y respeto. » Quan"do Jesu-Christo dixo á los Hebreos dad »al Cesar lo que es debido al Cesar «

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entró á exâminar cómo se habia establecido la autoridad de los Césares si , por eleccion, si por sucesion, ó si por conquista, y le bastó hallarlos establecidos en el trono, y reynando pacíficamente, para querer y mandar que todos respetasen en su autoridad el órden de Dios, y el fundamento de la pública quietud, que depende de este sagrado principio de la Religion: Toda potestad viene de Dios: La potestad del Rey es potestad dada por Dios.

P. ¿Qué cosa es el Rey?

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R. Una potestad temporal y suprema tituida por Dios para gobernar los pueblos con equidad, justicia y tranquilidad.

P. ¿Por quántos modos puede un hombre llegar á ser Rey?

R. Por adopcion, donacion, compra, permuta, y derecho de guerra.

I. Matth. 22. 21.

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