AL QUE LEYERE.

Los vinculos de sincera y nunca desmentida amistad que me ligaron al autor peritísimo de la presente obra, fueron tomados como razón suficiente por la respetable viuda del docto Archivero, para depositar en mí el valioso legado de sus papeles particulares; sin parar mientes en que, no siempre bastan los títulos de cariñoso y leal amigo, para ser digno y merecedor depositario de los tesoros invalorables de la inteligencia.

Acepté el legado, pero con el firme propósito de hacer públicos cuantos documentos y papeles creyera de interés para la Historia de esta queridísima ciudad, objeto de sus constantes estudios y prolijas investigaciones.

Nada más lejos de mi ánimo que la incalificable codicia de reservarme inéditos, papeles que pudieran servir para el acervo común de la pública ilustración; ese sería el más inicuo de los despojos.

Por ello, á semejanza de aquel varón recto que «nada quería para si; sino todo para todos.» Sibi nullus; omnibus omnis fuit, hoy comienzo á poner por obra tan saludable máxima, publicando, para que todos lo conozcan, el curiosísimo y vasto arsenal de datos históricos de las calles y plazas de Xerez, tal y como fueron acopiados y reunidos por su autor tras largo y pacientísimo trabajo.

Además, dado el generoso desinterés con que emprendió tan ardua tarea, nada más noble y justo que tributar á su autor la expresión de un vivo agradecimiento, y ninguna forma tan significativa y laudatoria para enaltecer el recuerdo del ilustre Archivero Municipal D. Agustin Muñoz y Gómez (q. D. h.), cual es publicando los frutos de su cultivada inteligencia y fecunda laboriosidad,

puestas al servicio y glorificación de este pueblo, en cuyo beneficio exprimió con verdadera prodigalidad su breve cuanto honradísima existencia.

La obra no necesita ni comentarios ni encarecimientos; ella sola, por su propia virtud y por sus incontestables méritos se recomienda. Baste sólo decir, que muy pocas son las capitales de España que pueden gloriarse de poscer un libro de esta especie, galardón envidiable á que puede aspirar Xerez, debido á la meritísima labor de su llorado Archivero.

Sería manifiesta ingratitud el cerrar las presentes líneas, sin antes consignar mi profundo agradecimiento al ilustrado Concejo de esta ciudad, y muy especialmente á su digno Presidente el Excmo. Sr. D. Julio González Hontoria, que de tan laudable manera ha contribuido al mejor éxito de esta publicación.

El Municipio unánime, inspirándose en un acto de verdadera justicia, y rindiendo un tributo de cariño y consideracion à la memoria del que fue su docto Archivero, subvenciona la 1a edición de este libro con la cantidad de 500 pesetas; generoso desprendi miento que han de ver con viva satisfacción cuantos de buenos jerezanos se precien y sientan amor acendrado por las imponderables grandezas de su Historia.

Nunca resulta una Corporación popular más dignificada que cuando dedica sus paternales desvelos á fomentar la cultura de sus administrados, quienes reconocidos á tan alentador estimulo, pondrán desinteresadamente á contribución las energías de su voluntad para cumplir la misión más alta en la civilización de los pueblos; la de educar su inteligencia, como uno de los medios más eficaces para hacerlos dignos de la regeneración.

Jerez: Febrero de 1903.

M. Bellido.

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