DE VULCAIN, O U LES AMOURS DE MARS ET VÉNUS (1). VULCAIN précipité du ciel pour sa laideur, habitait l'isle de Lemnos. Là, dans les entrailles enflammées de la terre, il s'occupait à forger les foudres redoutables dont Jupiter arme son bras vengeur; l'enclume retentissait jour et nuit sous les coups redoublés de ses Cyclopes; on voyait l'airain bouillonnant couler en longs ruisseaux, et prendre à leur gré mille (1) L'idée de ce conte est tirée d'un opuscule de Ferrante Pallavicino, connu sous le titre de la rete di Vulcano, overo gli amori di Marte et di Venere; in Villa Franca 1671. On a réduit à peu de pages le morceau très-prolixe de l'Auteur Italien. Le Lecteur jugera s'il y a perdu. a formes différentes. L'infatigable Dieu animait leurs travaux par sa présence; il était lui-même dans un exercice continuel. La Reine des graces et des plaisirs, Vénus, la belle Vénus, attira les regards de Vulcain. La difformité de ce Dieu l'avait fait chasser du ciel ; Vénus en sortit pour sa beauté. Depuis long-temps la discorde règnait parmi les immortels : tous étaient épris pour la Déesse des amours; tous voulaient la posséder. Jupiter la refusa à tous et pour rappeller la paix dans l'olympe, il accorda Vénus à Vulcain. Quelle union! un boiteux d'une figure hideuse, dégouttant de sueur couvert de fumée destiné à la Déesse de la beauté !.. Mais le Maître des Dieux a parlé, il veut être obéi; la Déesse vainc sa répugnance;. après tout, elle se promet peut-être bien des dédom magemens dans le sort qu'elle prépare à son époux. Cependant Vulcain, enivré de délices, oublie sa forge et ne s'éloigne point de Vénus. Ce sein, que l'amour souleve de son haleine, a fixé ses desirs; la jeune Déesse est accablée de ses caresses et ne l'en hait que davantage. Mal-adroit époux! , tu ignores que les empressemens et l'ardeur de l'amant qui déplaît, changent la répugnance en aversion!.... Que ne tente pas l'infortunée Vénus pour éloigner Vulcain! Le forgeron s'en inquiète et s'en irrite. Alors la Déesse dissimule; plus elle desire son absence, et plus elle le lui cache. Elle va jusqu'à le prévenir de quelques caresses; Vulcain séduit, subjugué, s'éloigne quoique à regret, et retourne à ses forges. Vénus respire, elle gémit sur son sort; le souvenir des Dieux, qui tous dans l'olympe s'empressaient de lui plaire, aiguise, allume son ima gination. . . . Quoi! Vénus est l'é » pouse de Vulcain de Vulcain! un monstre hi deux a profané ses appas ! ah ! le » destin ne m'a pas sans doute réservé >> un tel outrage, sans que la ven» geance ne soit permise. Quelque » Dieu jeune et galant ne volera-t-il » pas à ma voix pour me consoler!...» Elle dit, et croit le sentir dans ses bras! illusion douce et cruelle les baisers les plus tendres semblent se glisser sur ses levres; le feu circule dans ses veines ; elle soupire de langueur, et ne rêve que ces doux combats où le bonheur est le prix de la défaite. . . . Mais ce Vulcain, ce vil boiteux paraît moins arriver au plaisir, que se hâter de l'éteindre; et ces riens délicieux, à qui l'amour donne tout le prix qu'il en reçoit, sont autant de trésors perdus pour la Déesse.... avide de volupté, impatiente de jouir, ses desirs errent incertains, sur tous les Dieux ; Mars le belliqueux, l'ardent Mars les fixe enfin. Le Dieu de la guerre visite souvent les forges de Lemnos. Mais n'est-ce donc le soin de son armure qui que l'appelle dans cette isle ?... oh! non : ses regards ont rencontré ceux de la Déesse. Que de choses ils se sont dits empressement de se voir; serment de s'aimer; desir de se le dire; desir plus grand de se le prouver.... tout fut dit et le fut en un instant. Plus rapide que tout autre lán gage, celui des yeux ne sait rien taire, et sait tout exprimer. Il arrive enfin le moment où les deux amans peuvent se parler sans contrainte. Vulcain est forcé de monter à l'olympe plus rapide que l'éclair, Mars descend à Lemnos. Vénus l'attendait avec impatience, elle le reçoit avec transport; déjà il a volé |