Las minas de Moran, muy célebres en otro tiempo, fueron abandonadas hace 40 años, á causa de la abundancia de aguas que no podian agotarse. En este distrito vecino al de Real del Monte, cerca de la boca

del gran cañon de desagüe de la Vizcaina, es en donde se colocó, en 1801, una máquina con columna de agua, cuyo cilindro tiene 26 decímetros de altura y 16 de diámetro. Esta máquina, que es la primera de este género que se haya construido en América, es muy superior á las que existen en las minas de Hungría; fue construida segun los cálculos y planes del señor del Rio, profesor de mineralogía de Méjico, que ha visitado las mas célebres minas de Europa, y que reune los conocimientos mas sólidos y variados; y la ejecutó M. Lachaussée, artífice natural del Brabante, hombre de señalada habilidad, que tambien construyó para la escuela de minas de Méjico una coleccion muy importante de modelos útiles para el estudio de la mecánica y de la hidrodinámica *. Es sensible que esta hermosa máquina, cuyo regulador de las válvulas ** está movido por un mecanismo particular, esté colocada en un sitio donde con mucha dificultad se encuentra água bastante para tenerla siempre en movimiento. Mientras estuve en Moran, no podian las bombas andar sino tres horas por dia. La construccion de la máquina y acueductos ha costado 80,000 duros; al prin

** Delius, des Mines de Schemnitz, edicion de M. Schreiber, §. 591.

pos

cipio se calculó el gasto por la mitad de esta suma, y contando con mayor masa de agua motriz; pero el año en que se midió esta agua fue muy lluvioso, y se creyó seria mas abundante de lo que es en tiemordinarios. Es de esperar que el nuevo canal en que se trabajaba, el año de 1803, y que debia tener 5,000 metros de largo, habrá remediado esta falta de agua, y que la veta de Moran (h. 9, inclinada 84° al NE.) aparecerá, á mas profundidad, tan rica como lo creen los accionistas de la mina. El señor del Rio, cuando llegó á Nueva-España, no tuvo otro fin sino el de probar á los mineros mejicanos el efecto de este género de máquinas y la posibilidad de hacerlas en aquel pais. Este fin se ha conseguido en parte, y se hará aun mas evidente cuando se coloque una máquina de columna de agua en la mina de Rayas, en Guanajuato, en la del conde de Regla, en Real del Monte, ó en las de Bolaños, en las cuales M. Sonneschmidt contó cerca de cuatro mil caballerías empleadas en mover los malacates.

Las minas del distrito de Tasco, situadas á la falda occidental de la Cordillera, han perdido su antiguo explendor desde fines del siglo último; porque en su estado actual, las vetas de Tehuilotepec, de Sochipala, del cerro del Limon, de S. Estevan y de Guautla, no dan entre todas anualmente sino cosa de 60,000 marcos de plata. En 1752, y los diez años siguientes, ha

* Sonneschmidt, p. 241.

mayor

sido cuando las minas de Tasco se han beneficiado con actividad y buen éxito ; debiéndose esto al genio emprendedor de un frances, José de Laborde, que habia venido muy pobre á Méjico, y que en 1743 habia ganado inmensas riquezas en la mina de la Cañada del Real de Tlapujahua. Hemos hablado en otra parte* de los muchos reveses de fortuna que tuvo este hombre extraordinario. Despues de haber construido en Tasco una iglesia que le costó 400,000 pesos, se vió reducido á la última miseria por la rápida decadencia de las mismas minas de donde habia sacado anualmente de dos á trescientos mil marcos de plata. El arzobispo le permitió entonces vender una custodia de oro guarnecida de diamantes que habia Laborde regalado para el tabernáculo de la iglesia de Tasco, y con el producto de esta venta, que fue de unos cien mil duros, se trasfirió á Zacatecas. Hallábase á la sazon este distrito de minas en tal abandono que apenas daba anualmente 50,000 marcos de plata á la casa de moneda de Méjico. Laborde emprendió desaguar la famosa mina de la Quebradilla; allí perdió todos sus capitales sin conseguir el fin que se proponia; pero al fin con lo poco que le quedaba empezó á trabajar la veta grande, abriendo el tiro de la Esperanza, y allí ganó segunda vez inmensas riquezas. Desde entonces el producto de plata de las minas de Zacatecas ascendió á 500,000 marcos por año; y aunque no fue

siempre igual la abundancia de metales, dejó no obstante Laborde á su muerte cerca de 600,000 duros. Habia forzado á su hija á hacerse monja porque pasasen todos sus bienes á su único hijo varon, y este abrazó voluntariamente la carrera eclesiástica. En Méjico y en todas las demas colonias españolas, raras veces siguen los hijos la profesion de sus padres; no se encuentran allí, como en Suecia, en Inglaterra y en Escocia, familias en que se haya hecho hereditario el oficio de minero.

Las vetas de Tasco y del Real de Tehuilotepec atraviesan montañas áridas y cortadas á surcos por quebradas muy hondas. La roca mas antigua que se deja ver á la superficie en este distrito, es la pizarra primitiva que pasa á la mica pizarra su direccion es : h. 3-4; su inclinacion es de 40° al NO. como yo lo observé en el cerro de San Ignacio, y al O. de Tehuilotepec en el cerro de la Compaña, donde Cortés habia empezado un cañon de indagacion. La mica pizarra posa verisimilmente sobre el granito de Zumpango y sobre el del valle del Papagallo : cerca de Achichintla y de Acamiscla aparece vuelto á cubrir de una formacion de pórfido, que contiene á un mismo tiempo feldespato comun y sulfúreo, y mantos de pechstein pardo negruzco. En los alrededores de Tasco, de Tehuilotepec y del Limon, la pizarra primitiva sirve de basa al calizo compacto gris azulado, á veces poroso, y perteneciente á la formacion alpina. Este calizo encierra muchos mantos subordinados, unos de espejuelo en hojas, otros de pizarra arcillosa (schieferthon)

cargada de carbono. Subiendo desde la orilla del lago de Tuspa á la subida de Tasco el viejo, hemos encontrado petrificaciones de troquitas y otras conchas univalvas encerradas en aquella piedra caliza; la estratificacion es muy manifiesta, pero sus bancos siguen en grupos direcciones é inclinaciones diversas. Sobre esta piedra caliza de Tasco, que es idéntica con la que cubre los llanos de Sopilote y la fértil mesa de Chilpansingo, descansa una arenisca con basa caliza.

El distrito de Tasco y del real de Tehuilotepec encierra gran número de vetas, todas las cuales, excepto la del cerro de la Compaña, se dirigen del NO. al SE. h. 7—9. Estas vetas, como las de Catorce, atraviesan á un mismo tiempo la caliza y la mica pizarra que sirve de basa á la primera, presentando los mismos metales en ambas especies de rocas; sin embargo estos metales han sido mucho mas abundantes en la caliza. Las minas se han empobrecido desde que ha sido preciso beneficiar las vetas en la mica pizarra. Don Vicente de Anza, minero muy inteligente y activo, dió á las minas de Tehuilotepec la profundidad de 224 metros, y abrió dos hermosos cañones de desagüe de mas de 1200 metros de largo; pero por desgracia encontró que las mismas vetas que cerca de la superficie del terreno habian dado grandes riquezas, eran á gran profundidad tan pobres en minerales de rosicler, como abundantes en galena, en piritas y en blenda amarilla.

Un suceso extraordinario, acontecido el dia 16 de