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duccion de uno y medio á uno por ciento), la diminucion de precio del mercurio, y la formacion de un cuerpo de mineros, que manifiesta sus deseos por el órgano del Consejo supremo ó Tribunal de Minería, han producido como otras muchas causas el aumento del producto de los laboríos, desde 1720 hasta 1768, y especialmente desde 1768 hasta 1809, y todo con una rapidez progresiva: tambien han contribuido mucho á este buen resultado los progresos de la instruccion pública que se deben á la escuela de minas de Méjico, la declaracion del comercio libre en 1788, la supresion de la alcavala* en las compras de lo que necesitan las minas, la facilidad del rescate de las materias de oro y plata en las tesorerías provincia** y el haber fijado el precio de la pólvora á 4 reales de plata la libra ***,

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en lugar de 6.

* Reales órdenes de 13 de enero 1783, y 12 noviembre 1796. ** Véase Ordenanza de Intendentes, 1786, art. 152.

*** Real órden de 27 de abril 1801.

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Este estado reunido á los precedentes prueba que las épocas en que mas se ha aumentado la riqueza de las minas, han sido las de 1736 á 1745, de 1777 á 1783, y de 1788 á 1798; pero en general el aumento ha sido tan poco proporcionado con el tiempo discurrido, que el producto total de las minas ha sido : De 4 millones de pesos, el año de

1695

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De donde resulta que se ha triplicado el producto en 52 años, y sextuplicado en cien años. Desde 1809, el producto de las minas ha decaido hasta 1821 de la manera siguiente :

AÑOS.

ORO.

PLATA.

TOTAL.*

En 1810 de 1,095,504 pesos. 17,950,684pesos. 19,046,188 pesos.

1811

1,085,363

8,956,433

10,041,796

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* Cuando el total no corresponde exactamente á los valores del oro y de la plata, el excedente debe atribuirse á lo que se ha

Desde 1806 hasta 1810, las minas de Méjico han producido 2,155,927 marcos de plata, y 9383 marcos de oro por año; pero desde 1811 hasta 1815, darante el tiempo de las turbulencias civiles, un año con otro, no ha sido mas que de 1,246,586 marcos de plata y 3733 marcos de oro *. Se cree que, desde 1816 hasta 1819, el producto medio del laborío ha sido de 1,157,527 marcos de plata, y de 2933 marcos de oro; pero el contrabando y la multiplicacion de las casas de moneda en las provincias **, han hecho que el registro sea muy incierto. Todo el año de 1821 no ha dado mas que 5,916,000 pesos en oro y plata, al paso que los ocho primeros meses del año 1825 han dado en las cinco casas de moneda de Méjico, Guanajuato, Zacatecas, Guadalajara y Durango, 7,889,044 pesos ***Tales son los progresos que vuelven á hacer los trabajos de las minas de Méjico!

acuñado en cobre, por ejemplo, en 1816, se acuñaron en cobre, 125,281 pesos. (Véase Notes on Mexico, 1824, p. 63.)

De Elhuyar, del Influjo de la Minería, 1825, p. 62.

** Casas provinciales de moneda en Durango, Zacatecas, Guanajuato, Guadalajara, Sombrerete, Chihuahua y Catorce, de las cuales muchas han sido cerradas interinamente, en 1818. La grande distancia de las minas principales á la capital de Méjico hace que las casas de moneda establecidas en las provincias sean útiles para la circulacion interior.

*** Conviene á saber: en oro, 2,031,023 pesos, y en plata 5,858,02 1 pesos. En estos ocho meses, las casas de moneda de Méjico y Zacatecas han fabricado, en oro y plata 4,143,726 pesos, y 2,234,179 pesos; las de Durango, Guadalajara y Guanajuato, 593,666 pesos,

Despues del oro y la plata nos queda que hablar de los demas metales, llamados metales comunes, y cuyo laborío, segun ya dijimos al principio de este capítulo, está en extremo descuidado. El cobre se encuentra en su estado nativo, y bajo las formas de cobre vidrioso ó sulfúreo y de cobre oxidulado, en las minas del Ingaran, un poco al sur del volcan de Jorullo, en S. Juan Guetamo, en la intendencia de Valladolid y en la provincia del Nuevo-Méjico. El estaño mejicano se saca por medio del lavadero, de los terrenos de trasporte de la intendencia de Guanajuato cerca de Gigante, S. Felipe, Robledal y S. Miguel el Grande, y tambien en la intendencia de Zacatecas, entre las ciudades de Jerez y de VillaNueva. Una de las minas de estaño mas comunes de Nueva-España es el estaño oxidado concrecionado (estaño fibroso) ó el woodtin de los mineralogistas ingleses. Parece que este mineral se encuentra originariamente en vetas que atraviesan pórfidos anfibolíticos; pero los indígenas, en vez de trabajar estas vetas, prefieren sacar el estaño de los terrenos de trasporte que llenan las quebradas. La intendencia de Guadalajara produjo, en 1802, cosa de 9,200 arrobas de cobre y 400 de estaño.

Las minas de hierro son mas abundantes de lo que se cree comunmente, en las intendencias de Vallado

515.799 pesos, y 401,673 pesos. Véase la nota de don Ildefonso Maniau en la Memoria del Ramo de Hacienda federal de los Estados. Unidos mejicanos, para el año 1826, no 95.

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