de números, rarísima vez estan de acuerdo los autores del siglo xvi°. El botin del Cuzco valia, segun Herrera *, mas de dos millones de pesos, ó sea mas de 25,700 marcos de oro. Estos hechos hacen probable que las conquistas de Méjico y del Perú no pusieron en manos de los Españoles arriba de 80,000 marcos de oro. Los indígenas enterraron ó echaron á los lagos ** la mayor parte de sus tesoros, y lo que de esto se ha encontrado, cavando las huacas, ha pagado el quinto al rey y se ha confundido con el sacado de las minas. A estos 80,000 marcos de oro, añadiremos lo que en pequeñas porciones se ha quitado en las islas Antillas, en las costas de Pária y de Santa Marta, en las del Darien y la Florida; y echando á dos mil marcos por año hasta que se empezaron á beneficiar las minas de Tasco y Potosí, tendremos otra suma de 106,000 marcos de oro. La cantidad de numerario que está hoy en circulacion en el Nuevo-Mundo, es mucho menor de la que comunmente se supone. Para juzgar de ello con alguna exactitud, es menester recordarse de que en * Déc. v, lib. vi, cap. ш. ** En el lago de Tezcuco, en Méjico; en el de Guatavita, al NO. de Santa Fe de Bogotá; en los de Titicaca y del valle de Orcos. Este es el lago en que se supone estar la famosa cadena de oro que el Inca Huayna-Capac hizo fabricar para el nacimiento de su hijo Huescar, y que tanto ocupó Ja imaginacion de los primeros colonos del Perú. y Francia está valuado el numerario en dos mil * quinientos millones de libras tornesas; en España **en 450 millones de la misma moneda, y en la Gran-Bretaña en 920 millones ***; y que la masa de oro y plata que queda en circulacion en un pais, lejos de seguir la proporcion de la poblacion, depende mas bien de la actividad del comercio, del bien estar y de la civilizacion de los habitantes, y de la cantidad de producciones que deben representarse con signos monetarios. Suponiendo el valor de los metales preciosos que existen sea en numerario, sea en alhajas de oro y plata, En los Estados-Unidos, incluso el Canadá ingles, á. En las Antillas, á. Libras tornesas. 180 millones. 400 120 . 25 Se halla una suma total de 153,333,000 pesos ú 805 millones de libras tornesas. Segun M. Necker, en 1784, á 2200 millones de libras; segun M. Arnould á 2000 millones, en 1791; segun M. Desrotours, en 1801, á 2290 millones; y segun MM. Peuchet y Gerboux, en 1805, á 2550 millones de libras tornesas. ** Segun Ustariz, en 1724, cien millones de pesos; en 1782, segun el aserto del ministro de hacienda Muzquiz, citado en la obra de Bourgoing, 80 millones de pesos. *** Adam Smith no lo valua mas que á 30 millones de libras esterlinas cuando mas, tom. II, pág. 31. **** En estas valuaciones se han seguido los principios establecidos por Adam Smith y Necker, tomando por basa el número de habitantes, la masa de los impuestos pagados al gobierno, la riqueza del clero, y la actividad relativa del comercio. Estos cálculos son tanto mas inciertos cuanto un crecido número de negros é indígenas estan mezclados con los blancos. Una pequeñísima parte del oro y plata sacados de las minas de América pasa inmediatamente á Africa y Asia sin tocar en Europa. Nosotros consideramos la cantidad de metales preciosos que, desde fines del siglo xvi", ha refluido de Acapulco en las islas Filipinas, por valor de 600,000 pesos al año *. Las expediciones de Lima á Manila han sido bastante raras aun en estos últimos tiempos. Los buques enviados de las Antillas, y antiguamente de los puertos de los EstadosUnidos, á las costas occidentales del Africa para el comercio de negros, al mismo tiempo que llevan armas de fuego, aguardiente, quincallería y paño de Europa, llevan tambien plata acuñada; pero esta exportacion se compensa con la compra de oro en polvo que se hace en las costas de Guinea, y por el comercio lucrativo que los anglo-americanos hacen con muchas partes de Europa. Ahora bien, si de los 5706 millones de pesos sacados de las minas del Nuevo Continente, desde su descubrimiento hasta nuestros dias, deducimos 153 millones de pesos que existen, tanto en numerario, como en alhajas de oro y plata, en la parte civilizada de la América, y 133 millones de pesos que de las costas occidentales de América han pasado al Asia, 286 millones de pesos, hallaremos que la Europa ha recibido del Nue *No ignoro que lord Anson encontró en el galeon de Aca vo-Mundo, en tres siglos, 5420 millones de pesos; y estimando ademas en 25 millones los 186,000 marcos de oro que han pasado como botin á manos de los conquistadores, resulta del todo de estos cálculos, que la cantidad de oro y plata importada desde 1492 á 1803, de América á Europa, asciende á 5445 millones de pesos ó á 28,586,000,000. de libras tornesas. Este cálculo, como todos los presentados por Forbonnais, Ustariz, Necker y Raynal, va fundado parte sobre hechos, parte sobre simples conjeturas. Fácil es concebir que los resultados son tanto mas exactos cuanto se han podido emplear mayor número de hechos, y cuanto mas fundadas van las conjeturas sobre un conocimiento mas íntimo de la historia y estado actual de los laboríos del Nuevo-Mundo. Toca á los lectores que estan habituados á investigaciones de este género, el juzgar si los números en que he venido á parar, presentan mas grados de probabilidad que los adoptados hasta ahora en las obras conocidas y apreciadas. Repartiendo los 5445 millones de pesos en el espacio de 311 años corridos desde el descubrimiento del Nuevo-Mundo hasta 1803, aparece un año con otro ser la importacion de 17 millones de pesos. Se pulco que cogió, la suma de 1,357,454 pesos ( Anson's Voyage, pág. 384); pero no se puede valuar en mas de 600,000 pesos la importacion anual, si se considera que no todos los años ha salido el galeon desde últimos del siglo xvi". gun las indagaciones históricas que he podido hacer hasta ahora, me parece que los tesoros de América han refluido en Europa en la progresion siguiente: ÉPOCAS. 1492-1500 1500-1545 1545-1600 1600-1700 de América á Europa, RELATIVAS Á LA HISTORIA DE LAS MINAS. año medio. Laborio de las minas mejicanas de Tasco, Zultepeque y Pachuca; minas peruanas de Porco, Carangas, 3,000,000 Andacava, Oruro, Carabaya y Chaquiyapu (ó la Paz); botin de Tenochtitlan, Cajamarca y Cuzco; conquista del Choco y Antioquía. 11,000,000 16,000,000 Minas de Zacatecas y Guanajuato, en la Nueva-España; Cerro del Potosí, en las cordilleras del Perú; pacífica posesion de Chile y de las provincias internas del reino de Méjico. Las minas de Potosí se empezaron á agotar, principalmente desde mediados del siglo xvi°; pero se descubrieron las de Yauricocha. El laborío de la Nueva-España sube de dos á cinco millones de pesos al año; lavadores de oro de Barbacoas y del Choco. |