Luftig, wie ein leichter Kahn, auf des Hügels grüner Welle, schwebt sie lächelnd himmelan, dort die friedliche Kapelle.

Einst bei Sonnenuntergang schritt ich durch die öden Räume, Priesterwort und Festgesang fäuselten um mich wie Träume.

Und Marias schönes Bild schien vom Altar sich zu senken, schien in Trauer, heilig mild, alter Tage zu gedenken.

Rötlich kommt der Morgenschein, und es kehrt der Abendschimmer treulich bei dem Bilde ein: doch die Menschen kommen nimmer.

Leise werd' ich hier umweht von geheimen, frohen Schauern, gleich als hätt' ein fromm Gebet sich verspätet in den Mauern.

Lieblich war die Maiennacht, Silberwölklein flogen,

ob der holden Frühlingspracht freudig hingezogen.

Schlummernd lagen Wies' und Hain, jeder Pfad verlassen; niemand als der Mondenschein wachte auf den Straßen.

Leise nur das Lüftchen sprach, und es zog gelinder durch das stille Schlafgemach all der Frühlingskinder.

Heimlich nur das Bächlein schlich, denn der Blüten Träume dufteten gar wonniglich durch die stillen Räume.

Rauher war mein Postillon, ließ die Geißel knallen, über Berg und Tal davon frisch sein Horn erschallen.

Und von flinken Rossen vier scholl der Hufe Schlagen, die durchs blühende Revier trabten mit Behagen.

Wald und Flur im schnellen Zug kaum gegrüßt - gemieden; und vorbei, wie Traumesflug, schwand der Dörfer Frieden.

Mitten in dem Maienglück lag ein Kirchhof innen, der den raschen Wanderblick hielt zu ernstem Sinnen.

Hingelehnt an Bergesrand war die bleiche Mauer, und das Kreuzbild Gottes stand hoch, in stummer Trauer.

Schwager ritt auf seiner Bahn stiller jegt und trüber; und die Rosse hielt er an, sah zum Kreuz hinüber:

Halten muß hier Roß und Rad. Mag's euch nicht gefährden; drüben liegt mein Kamerad in der kühlen Erden.

Ein gar herzlieber Gesell! Herr, 's ist ewig schade! Reiner blies das Horn so hell wie mein Kamerade!

Ich zog durchs weite Ungarland; mein Herz fand seine Freude,

als Dorf und Busch und Baum verschwand auf einer stillen Heide.

Die Heide war so still, so leer, am Abendhimmel zogen die Wolken hin, gewitterschwer, und leise Blige flogen.

Da hört' ich in der Ferne was, in dunkler, meilenweiter; ich legte 's Ohr ans knappe Gras, mir war, als kämen Reiter.

Und als sie kamen näherwärts, begann der Grund zu zittern, stets bänger, wie ein zagend Herz vor nahenden Gewittern.

Hier tobte nun ein Pferdehauf, von Hirten angetrieben

zu raftlos wildem Sturmeslauf mit lauten Geißelhieben.

Der Rappe peitscht den Grund geschwind zurück mit starken Hufen,

wirft aus dem Wege sich den Wind, hört nicht sein scheltend Rufen.

Gezwungen ist in strenge Haft des Wildfangs tolles Jagen,

denn klammernd herrscht des Reiters Kraft, um seinen Bauch geschlagen.

Sie flogen hin, woher mit Macht das Wetter kam gedrungen; verschwanden ob die Wolkennacht mit einmal fie verschlungen.

Doch meint' ich nun und immer noch

zu hören und zu sehen

der Hufe donnerndes Gepoch,

der Mähnen schwarzes Wehen.

Die Wolken schienen Rosse mir, die eilend sich vermengten, des Himmels hallendes Revier im Donnerlauf durchsprengten;

der Sturm, ein wackrer Rosseknecht, sein muntres Liedel singend, daß sich die Herde tummle recht, des Bliges Geißel schwingend.

Schon rannten sich die Rosse heiß, matt wird der Hufe Klopfen, und auf die Heide sank ihr Schweiß in schweren Regentropfen.

Nun brach die Dämmerung herein, mir winkt von fernen Hügeln herüber weißer Wände Schein, die Schritte zu beflügeln.

Es schwieg der Sturm, das Wetter schwand; froh, daß es fortgezogen, sprang übers ganze Heideland der junge Regenbogen.

Die Hügel nahten allgemach, die Sonne wies im Sinken mir noch von Rohr das braune Dach, ließ hell die Fenster blinken.