Ensayo político sobre Nueva España

munmente arenisco, y alguna vez fangoso en tiempo de lluvias, permitiria llevar el camino línea recta hasta las orillas de la laguna interior á un muelle, desde el cual otros barcos chatos continuarian la comunicacion hasta el pueblo de San Dionisio en la laguna exterior, en donde podria estar el puerto de las embarcaciones sirviesen para que la navegacion de aquellas

costas.

Tal vez fuera poco costoso el escavar, del otro lado de la barra de Santa Teresa, un puerto para buques de veinte y mas pies de calado, y profundizar la barra principal; ó mas bien formar un canal de paso por la lengua de tierra que hay al poniente de ella, que tiene de ancho menos de un cuarto de legua, y pocos pies de elevacion. Su conservacion puede ser que fuese algo costosa, porque las arenas que introducen en aquellas lagunas los rios que bajan de la sierra Madre, principalmente el Chiapa y el de Juchitan, son llevadas hacia el mar por una fuerte corriente que se advierte en la barra de Santa Teresa; y ellas son las que han levantado aquel fondo y formado, tanto la laguna de tierra que separa la laguna interior del estero de Tilema, como la que divide á este del océano.

Por último si el puertecito que hay al poniente y junto á la boca del rio de Tehuantepec, que las inundaciones de este y la falta de buques para salir al mar me impidieron reconocer, fuese mas á propósito para fondear las embarcaciones de consideracion, entonces seria muy fácil abrir un paso desde la laguna interior

á Tilema por la lengua de arena que los divide, y desde Tilema llevar un canal de muy poco largo hasta la boca del Tehuantepec por el sur de los cerros de Huilotepec.

En este puertecito de que hablamos fue donde Cortés botó al agua y equipó los primeros buques que fueron á reconocer las costas del mar del Sur. En algunos mapas antiguos se llama la barra de la Ventosa, nombre que en el dia no es conocido en el pais. En otros mapas posteriores no se le encuentra, y proviene de que el rio Tehuantepec ha mudado en varias ocasiones su boca, desaguando á veces en el estero de Tilema por mas abajo de Huilotepec. Hace diez y ocho años que dejó aquella salida y volvió á desaguar en el mar: en las inmediaciones de este año algun agua volvió á ir á Tilema por el paso sobredicho. Solo esto prueba su escaso caudal fuera de la estacion de las lluvias. La abundancia de estas en el presente año, en aquellos parages, en los que por lo comun son escasas, me impidió reconocer el punto mas cómodo en las orillas de la laguna interior, para dirigir hácia ella el camino; ese punto deberá hallarse entre la embocadura del Juchitan y la del Chicapa.

El proyecto que acabamos de desenvolver nos deberia en gran parte consolar de la dificultad de tener un canal navegable que atravesase el istmo. Con él podria subirse el rio Coazacoalco como cuarenta leguas; se pasaria despues' por un camino que podria construirse de hierro, segun empieza á usarse en

Europa, de solo veintidos leguas cortas ó tal vez menos, porque seria mas recto para continuar por agua hasta llegar al fondeadero de los buques grandes. Con él la economía en la conduccion de los efectos ultramarinos de la Europa y de Asia aumentaria su introduccion por nuestras costas de ambos mares, y facilitaria los retornos de las producciones de los estados litorales del mar del Sur. Con él, por último, la feracidad del suelo del istmo de Tehuantepec,que tan inteligentemente ha descripto don Tadeo Ortiz, escusándonos aqui de repetirla, no se veria reducida á un corto número de artículos, sino que acrecentándose la poblacion con la comodidad de las subsistencias y con las ganancias de los nuevos cultivos que se estableciesen,

los productos con la poblacion, se introducirian allí todos los artículos de la agricultura ecuatorial, y llevarian aquel territorio privilegiado por la naturaleza al grado de prosperidad á que esta le llama, en vano hasta ahora, con provecho de la nacion

entera..

Este es el lugar de hacer notar que aunque la costa del norte en el istmo sea en mi sentir igualmente expuesta que el resto de la costa del seno mejicano á las enfermedades endémicas que se manifiestan entre sus naturales en el verano y otoño, y á las epidémicas que ocasiona la concurrencia de extrangeros y arribeños no aclimatados, la parte alta del rio Coazacoalco, desde la confluencia del Sarabia, Guichicovi, Petapa y las Chimalapas en la falda de la sierra Madre y los lla

nos y riberas del mar del Sur, en una grande extension de aquella costa, son por extremo saludables en todo el año, y exentos de las enfermedades generales que se padecen en ambas costas. La elevacion de la masa en que estan los pueblos que hemos nombrado, y la sequedad del aire en Tehuantepec y la costa vecina, aun en la estacion de las aguas, pueden ser las causas principales de esta salubridad. Y aunque tal vez la confluencia de extrangeros pueda importar ó desarrollar en lo sucesivo en aquel territorio el vómito de la costa del norte, siempre resultará una gran ventaja sobre las otras costas por la ausencia de las demas enfermedades endémicas á que estan en ellas sujetas, aun las personas indígenas y aclimatadas. Concluida la exposicion del resultado de los trabajos de esta comision, resta solo indicar alguna cosa acerca de los medios con que aquel se ha obtenido..

La parte astronómica reducida al uso hecho por mí mismo de un sextante y horizonte artificial, y un anteojo acromático de 46 pulgadas inglesas (50 castellanas) habria podido no obstante dar con alguna confianza la posicion de todos los puntos que hemos recorrido, si la estacion lo hubiere permitido. Pero coincidiendo nuestra llegada al Coazacoalco con la época de las lluvias, la calina y cerrazon de los horizontes antes de ellas, y despues la abundancia de nieves que precedieron en algunos dias á las aguas, dejaron poca cabida á las observaciones. Varias veces se vió claro el sol al mediodia, pero su altura excedia al

alcance del sextante con el horizonte artificial, y solo se pudo aprovechar su observacion en las costas.

A pesar de todo se han situado en latitud los siguientes puntos.

La boca del Coazacoalco por medio de dos observaciones de sol de mediana confianza por el tiempo, con nubes.