que contienen cerca de 0,0019 de fino, se gastan en Freiberg 70 pesos, atendiendo al valor del mineral, ó 8 pesos por todo gasto de operacion, y que se consumen o, kilóg, 454 miles de mercurio que valen peso. (En la operacion se gastan 14,78 de kilógramos; pero se recoge la mayor parte en la destilacion); 2o que para obtener un kilógramo de plata, se pierde en gastos de operaciones 4 pesos, y se consumen 0,364 de kilógramos de mercurio; 3 que para tostar 1000 quintales de mineral se gastan cerca de dos pesos, y se consumen 95 kilógramos de sal marina; 4° que para amalgamar 1000 kilógramos de mineral tostado, se gastan dos pesos sencillos ; 5° que para destilar 1000 kilógramos de plata amalgamada, se gastan mas de 7 pesos; 6° y en fin que para fundir 1000 kilógramos de amalgama candente, se gastan 18 pesos. « En estos cálculos no se ha hecho atencion ni á los gastos de administracion, ni á los de conservacion, ni al interes del capital que se emplea en el establecimiento, porque no habia los datos necesarios; pero es probable que estos elementos no alterarian mucho el resultado final que presenta el estado precedente. << M. Berthier ha examinado químicamente algunos productos del establecimiento de la Halsbrücke, para dar una idea exacta de lo que sucede en las labores metalúrgicas. <<< Entre los minerales hay algunos que son muy piritosos, y otros que no lo son; y los que son menos piritosos presentan un color blanco, ó blanco-pardusco; que contienen mucho cuarzo Ꭹ barita sulfateada, cerca de 0,15 de carbonatos de hierro de manganesa, piritas arsenicales en muy corta cantidad, un poco de cobre, y cuando se llevan al contraste dan 0,0018 de plata; cuando se les hace hervir con el ácido sul y fúrico concentrado, todo el cobre se disuelve, y el licor no contiene mas que un pequeño rastro de plata. « La mezcla de diversos minerales preparados en la fábrica para someterlos al fuego, se compone (ademas de la sal comun que se les añade en la proporcion de á) de : << Cuando se tuesta la plata pasa toda ella al estado de cloruro; porque cuando se pone en digestion el mineral tostado con el amoniaco, todo este metal se disuelve, y cuando se satura el álcali con el ácido nítrico, se precipita en forma de cloruro. << Las heces que se han sacado de las tinas de amalgamacion han dado en análisis. Materias insolubles en los ácidos.. Peróxido de hierro. 0,446 0,380 Estas heces no dan en el contraste sino 0,0002 de plata, lo que demuestra que el mercurio se lleva consigo completamente este metal. <«< El agua de amalgamacion, en la cual se encuentran todas las sales solubles que se forman durante la operacion, contiene: « Dicen que esta agua se usa para abono de las tierras; seria fácil sacar de ella mucho sulfato de sosa. Tambien se podria esperar encontrar en ella sales de hierro; pero parece que este metal, agitado continuamente con el contacto del aire, pasa enteramente al estado de peróxido, y que este óxido se precipita á causa de las basas, que son mas fuertes que él, como la cal la magnesia, y el protóxido de man ganeso. << Ademas de la plata, la amalgama contiene tambien cobre, y algun rastro de otros metales. La amalgama que se vierte inmediatamente de las tinas tiene mucho menos cobre que la que se saca lavando las heces en las cubas. Se ha hallado en la plata que proviene de la destilacion de la primera, 0,15 á 0,20 de cobre, y en el residuo de la destilacion de la segunda se han encontrado 0,67 de cobre por cada 0,33 de plata. Como quiera que sea, se observa que todo el cobre no pasa, ni con mucho, á incorporarse en la amalgamacion; y es muy probable que la única porcion que se combina con el mercurio es la que se encuentra todavía en estado de cloruro cuando se acaba la operacion de tostar. Véase la memoria de M. Berthier en los Annales des mines, tom. x1, pág. 86-91. Despues de haber tratado de la amalgamacion usada en América, nos queda por tantear la resolucion de un problema muy importante, y es el de la cantidad de azogue que necesitan anualmente las minas de la Nueva-España. Méjico y el Perú producen, hablando en general, tanta mas plata, cuanto en mas abundancia y mas barato reciben el mercurio. Cuando les falta este metal, como sucede frecuentemente en tiempo de guerras marítimas, va con menos actividad el laborio de las minas; entonces se amontonan los minerales en las haciendas, sin poder extraerse la plata. Hay ricos propietarios que tienen en sus almacenes por valor de 500 ú 800,000 duros de minerales, y se encuentran á veces sin el dinero necesario para atender á los gastos diarios de sus minas. Por otra parte, cuanto mas azogue exige la América española, sea por el estado floreciente de sus minas, sea á causa del método de amalgamacion que se sigue en ellas, tanto mas aumenta el precio de este metal en Europa. Los pocos paises á quienes la naturaleza ha provisto de él, como la España, el departamento del Mont-tonnerre, la Carniola y la Transilvania ganan en esta subida de precio; pero los distritos de minas de plata, en los cuales es tanto mas de desear que progrese la amalgamacion, cuanto no tienen el combustible necesario para la fundicion, sufren gravemente los efectos de las grandes exportaciones de azogue para América. La Nueva-España consume al año 16,000 quintales de mercurio. El estado siguiente indica la cantidad de mercurio que se pierde en los métodos de amalga macion que se usan en diferentes distritos de minas para sacar la plata de sus minerales. Se cuenta por pérdida y consumo la cantidad de 200 marcos ó un quintal de mercurio, por cada 125 marcos de plata en las minas de Guanajuato; 115 100 90 85 80 en las minas de la intendencia de Guadalajara ; en las minas de Pachuca, Zacatecas, en las minas de Temascaltepec, Ayu- El gobierno arregla el repartimiento del mercurio caminando sobre estos datos y segun la cantidad de plata que se saca anualmente en los diferentes distritos de minas. M. Sonneschmidt, en su importante obra de Beschreibung der spanischen Amalgamation oder Verquikkung des in den Erzen verborgenen silbers, wie sie bey den Bergwerken in Mexico gebrauchlich ist (Gotha, 1810), asegura que la amalga |