para ser la capital de la intendencia; poblacion 7600.

SONORA, al S. de Arispe, y al NE. del presidio de Horcasitas; poblacion de 6400.

HOSTIMURI, pequeña villa muy poblada, rodeada de minas considerables.

CULIACAN, célebre en la historia mejicana bajo el nombre de Hueicolhuacan. Su poblacion se estima en 10,800.

CINALOA, llamada tambien la villa de San Felipe y Santiago, al E. del puerto de Santa Maria de Aome; poblacion de 9500.

EL ROSARIO, cerca de las ricas minas de Copala; poblacion de 5,600.

VILLA DEL FUERTE, ó Montesclaros, al N. de Cinaloa; poblacion de 7900.

LOS ALAMOS, entre el rio del Fuerte y el de Mayo, residencia de una Diputacion de minería; poblacion de 7900.

XIII. PROVINCIA DEL NUEVO MĖJICO.

POBLACION EN 1803: 40,200.

EXTENSION DE LA SUPERFICIE, 5709 LEGUAS CUADRADAS. HABITANTES POR LEGUA CUADRADA: 7.

Parece que muchos geógrafos confunden el NuevoMéjico con las provincias internas: hablan de él como de un pais rico de minas, y de una vasta extension. El célebre autor de la historia filosófica de los

establecimientos europeos en las dos Indias, ha contribuido á propagar este error. Lo qué el llama el imperio del Nuevo-Méjico, no es mas que una ribera habitada por miserables colonos. Es un terreno fértil, pero despoblado, falto, segun se cree hasta aqui, de toda riqueza metálica, y que se extiende á lo largo del rio del Norte desde los 31° hasta los 38° de latitud boreal. Esta provincia tiene del S. al N., 175 leguas de largo, y del E. al O, de 30 á 50 de ancho. Por consiguiente su extension territorial es mucho menor de lo que la suponen en el mismo pais algunas personas, poco instruidas en materias geográficas. Además, la vanidad nacional se complace en ensanchar los espacios, y apartar, sino en la realidad, á lo menos en la imaginacion, los límites del pais ocupado. por los Españoles. En las memorias que se me han comunicado sobre la posicion de las minas mejicanas, se valua la distancia de Arispe al Rosario, en 300, y de Arispe á Copala, en 400 leguas marítimas, sin contar que toda la intendencia de la Sonora no tiene 280 de largo. Por la misma razon, y sobre todo para conciliarse el favor de la corte, los conquistadores, los frailes misioneros y los primeros colonos han dado nombres grandes á cosas pequeñas. Mas arriba hemos descrito un reino, cual es el de Leon, cuya poblacion entera no iguala al número de los frailes franciscanos de España. Algunas chozas reunidas toman muchas veces el pomposo título de ciudades. Una cruz, plantada en los bosques de la Guayana, figura en los

mapas de las misiones que se han enviado á Madrid y á Roma, como un pueblo habitado por indios. Solo cuando se ha vivido mucho tiempo en las colonias españolas, y que se han visto de cerca estas ficciones de reinos, ciudades y lugares, puede el viagero formar una escala de proporcion para reducir los objetos á su justo valor.

Pocos años despues de la destruccion del imperio azteca, los conquistadores españoles fundaron establecimientos permanentes en el norte de Anahuac. La ciudad de Durango se fundó, en 1559, bajo el gobierno del segundo virey de Nueva-España, Velasco el primero: entonces era un puesto militar contra las incursiones de los indios chichimecas. Hácia fines del siglo xvi, el virey conde de Monterey mandó á NuevoMéjico al valiente Juan de Oñate; y este general, despues de haber expulsado las tribus de, indígenas errantes, pobló las márgenes del grande Rio del Norte.

Desde Chihuahua se puede ir en carruage hasta Santa Fe del Nuevo-Méjico. Comunmente se sirven de unos calesines que los catalanes llaman volantes. El camino es hermoso é igual, y corre á lo largo de la orilla oriental de Rio Grande que se atraviesa en el paso del Norte. Las márgenes del rio son muy pintorescas, y están adornadas con álamos hermosos y otros árboles de la zona templada.

Sorprende el ver que al cabo de los siglos que se han establecido estas colonias, la provincia del Nuevo

Méjico no esté todavía contigua á la intendencia de la Nueva-Vizcaya. Un desierto, en que algunas veces los caminantes se ven acometidos por los indios cumanches, separa las dos provincias, y se prolonga desde el del Norte hácia la villa de Alburquerque. Sin paso embargo, antes del año de 1680 en que hubo una sublevacion general de los indios del Nuevo-Méjico, esta extension de terreno inculto é inhabitado era menos considerable que hoy dia. Entonces habia tres pueblos, San Pascual, Semillete y Socorro, que estaban situados entre el pantano del Muerto y Santa Fe. En 1760, todavía vió las ruinas el obispo Tamaron, y encontró en los campos albaricoques que se habian vuelto silvestres; prueba de la antigua cultura del pais. Los dos puntos mas peligrosos para los caminantes son el desfiladero de Robledo, al O. del rio del Norte, frente la Sierra de Doña Ana, y el desierto del Muerto, en donde los indios errantes han asesinado á muchos blancos. *

El desierto del Muerto es un llano de treinta leguas de largo, sin agua. En general todo este pais es de una sequedad espantosa; pues las montañas de los Mansos, situadas al E. del camino que va de Durango á Santa Fe, no tienen ni un solo arroyo. A pesar de la suavidad del clima y de los progresos de la industria, una gran parte de este pais, bien asi como

Entre el Misuri y el Arkansas, no se puede cultivar el añil y el algodon mas que hasta los 36o de lat.; el azúcar á los 3; (Long, Expedit. 11, 348).

la vieja California, y varios distritos de la Nueva-Vizcaya y de la intendencia de Guadalajara, nunca serán á propósito para mantener una poblacion considerable.

El Nuevo-Méjico, aunque colocado bajo la misma latitud que la Siria y la Persia central, goza de un clima eminentemente frio, y ha helado á mitad del mes de mayo. Cerca de Santa Fe, y un poco mas al Norte (bajo el paralelo de la Morea) el Rio del Norte se cubre á veces varios años seguidos de hielo tan grueso, que se pasa á caballo y en carruage. No sabemos cual sea la altura del suelo de la provincia de Nuevo-Méjico; pero dudo que bajo el 37° de latitud, la madre del rio tenga mas de siete ú ochocientos metros de elevacion sobre el nivel del océano. En las montañas que coronan el valle del rio del Norte, y aun en aquellas, á cuyo pie se halla el pueblo de Taos, se deshacen las nieves á principios de junio.

El Grande Rio del Norte, como hemos observado mas arriba, nace en la Sierra Verde, que es un punto divisorio entre el desagüe del golfo de Méjico y el del mar del Sur. Tiene sus crecientes periódicas como el Orenoco, Misisipí, y un gran número de rios de ambos continentes. Las aguas del rio del Norte se aumentan desde el mes de abril; su creciente está en el maximum á principios de mayo, y baja sobre todo desde el mes de junio. Solo en la época de las grandes sequías de verano y cuando la fuerza de la corriente es muy débil, los habitantes pasan el rio á vado,